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「太慢了，还有别趴上来！」
「不好意思，和女孩子们一不小心就聊起来了。」转身面向嘻皮笑脸的金发少年，对方心情看来还是很好的样子。「还好还有学长愿意等我，大家都太无情了。」
「放著不管的话，你又不知道要跑到哪里去鬼混了。」
「哪会！和大家一起吃庆功宴比较好玩嘛。」
「预赛都还没打完，庆什麽功啊。」因为不能揍模特儿的脸，笠松只好敲敲他有浏海遮著的额头，「才刚打进冬季赛，现在高兴还太早。」
「但是我现在，可是比夏天打入全国的时候还要兴奋喔。」他说著又搭著自己向前走，「听说桐皇今年会直接保送进全国赛，如果诚凛预赛也赢了，那又有机会和他们碰头了！」
「的确，只要一路赢上去的话，不只是他们两间，连你以前其他队友都会碰上吧。」
「那样刚好，可以的话我也想和小绿间或小紫打看看。就算是国中的时候，也没有用尽全力和他们打过呢。」
「还有两个月，得好好把握才行。」
「是只剩不到两个月了喔，学长。不过在此之前，」勾搭著自己的人侧过头，把那颗在秋日午後里看起来更温暖蓬松的脑袋贴上自己的，「请让我充电吧。」
「啊？」太近的距离让他直觉地先往旁边闪，但对方也仗著身高差跟了过来。
「刚比完赛的体力还没恢复，等一下吃饭会抢不赢大家的。」
有点重又有些缠人，但连同黄濑身上因运动而比平常明显一点的气息都不讨人厌，他觉得刚才脑中被打断的混乱又重新启动。这到底又是什麽意思？
「所以说这样到底是哪样啊！」
「这样就是这样，因为是笠松学长啊。」
从路人嘴里听到的建议再次重播。
「如果不喜欢就该保持距离」或只是关系特别好的後辈、「先让人有希望而又拒绝」或他被他们与自己独占时才有无法取代的光芒……是对方另有深意或仅仅是自我意识过剩，他想知道总言不及义回答的黄濑，到底抱持什麽想法？
而自己又该如何应对。
在几乎还没想好该从何开口前，便感觉声带即将挤出问题，笠松突然彷佛因他们的近距离而换不过气。
他稍微回避黏过来的黄濑，直直看进那双真要说起谎来，大概没有人不被他骗倒的双眼。
「为什麽？」
本来觉得不管对方吐槽什麽，自己都有自信含糊带过的他，在对方上仰却不偏不移的视线中犹豫了。
灰蓝色的眼睛平静而没有波澜，对这样认真的眼神有所隐埋，就算是自己也会心虚啊。
被怀疑了，还是被发现了？那麽，又该怎麽回答？老实说出「因为我喜欢学长」这种绝对会被当笑话听的答案似乎也没什麽不好，但看对方的样子，估计说什麽都会被认真看待吧。
在此之前黄濑也预想过类似的情况，要是出於各种理由，自己的喜欢被对方知道的话，笠松会怎麽想？若是被当作玩笑的话可能只会换来「说什麽啊白痴」或一拳一脚，但如果被相信了，那个人是否会露出恶心或不可置信的表情－－不，大概是会默默疏离自己吧？为了不破坏队上气氛或让自己难受，而维持平常的相处方式，但却再也不给自己靠近的可能－－他就是如此温柔同时又果断，对谁都一样。
而无论哪个下场，黄濑都知道自己无法忍受。
他不能失去这得来不易的联结，无论是队上最尊敬的前辈或者自己一点一点要来的特权，却也不希望自己认真的心意被当作玩笑看待。
在这些假设情境中，甚至不存在自己情感被接受的选项，无法肯定自己会被爱著的感觉，他还是第一次体会到。
寂寞，又如同在缺乏重力与支撑中渐渐失去形体般恐惧，黄濑在脑中用对方可能喜欢的可爱语气、绝望似的哭脸、急切丑陋的大吼大叫，一再重复著喜欢，喜欢你，我喜欢学长－－却也从来不敢正视想像里的笠松。
他不想失去他。
为了冬天的比赛、所有因为是後辈才受宠爱的特权、为了海常胜利後一如往常毫无嫌隙的痛快，他现在不能说。
「……就像之前说过那样，考试前和聪明的人握手会考比较好，所以得到经验丰富的学长力量的话，等一下才抢得到肉嘛。」
「就这样？」笠松挑眉，看起来不是很相信的样子。
「就是这样。」刻意笑著回视对方，让自己理所当然的笑话更有几分真实性，他却偷偷收回刚才顺著就搭上对方肩膀的手。「不过话说回来，现在就吃饭感觉还好早呐。」
「哼……现在当然是先开明天的作战会议，你以为一回去就有得吃吗？」
「反正一定会赢，开会什麽的不用了吧，好麻烦。」
「再吵就在大家吃饭的时候留你在学校跑步。」
「请不要这样！」
他们持续没营养的对话一直走到车站，但当上了电车，黄濑突然意识到自己不该再利用电车每次的小颠簸藉以拉近两人距离。如果决定不说的话，就要做到连一点点可疑的空间都没有，让他因此保持不习惯的僵直姿势站回目的地。再次踏上月台，假日人潮让他稍微落後对方一点，但黄濑也没有想立刻跟上的意思。
学长会不会发现和我走散了呢。
自从了解自己喜欢的心情後，他只能不断许愿。
希望你回头看见我、并且找到我。
但若是愿望巧合般地几乎成真、即使相信对方回头向自己了，也必须故意错开视线回避眼神，假装没有等著他回头，像个大人似的、用大人的态度面对自己的本能与愿望。
因为安稳待在你身边，比自己想要什麽更加重要。
所以现在，还不能让你知道。
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第八章 【流星雨】
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「所以，你们今天练得怎麽样？」
「嗯……虽然过了寒假有点生疏，大家还是很有干劲的样子。」黄濑从置物柜拿出书包，关上柜子并转向坐在长椅上的小堀。「而且笠松学长也在旁边看著，没有人敢不认真嘛。」
「你们还真的很怕他啊……那家伙也是，看来还没那麽快放下球队的事。」
「不过，今天开始没有学长们一起练习了，」他在只有寥寥几人的休息室里笑道，「一下子少了好多人，有点不习惯。」
「才少我们几个三年级的，应该还好吧。」说著，小堀随手拿起一本放在一旁的篮球杂志。「嗯？这是这个月的？」
「似乎是呢……」低头确认了下，封面上是由赤司征十郎带领的洛山高中，「不败王者」几个字和特刊主题的WC战果同样夺去整个版面的注目。「学长还没看吗？」
「寒假看了。」他接著熟练地翻到写有关於海常高中报导的那页，「我们的版面比想像中还多，报导也写很好啊。」
「我们可是全国第三嘛！虽然再怎麽样都没有洛山那麽夸张……」虽然笑得若无其事，不过黄濑心中却暗暗希望对方别再翻下去了。
几个礼拜前，由笠松的罚球决定两所学校在冬季杯最後的地位－－汗水刺入眼睛、双脚传来因耗尽全力阻挡绿间和高尾联手进攻而无法忽视的疼痛，几乎是用直觉和意志撑到此刻的黄濑，却没有看漏球空心进篮的瞬间。
海常以一分之差夺下WC第三名。
从身後应援区爆出的欢呼声完全盖过哨音或现场的场务广播，黄濑觉得脑中一片空白，不确定自己是否也跟著一起欢呼，只知视道线焦距还怔怔停在篮框上，咧嘴而笑的样子现在回想起来一定蠢到让他不想承认。
然而当下，他的脑袋里只剩下一个想法。
──赢了。终於，和这个自己最喜欢的队伍一起赢得他们早该得到的胜利。
接著，黄濑走向同一时间看向自己的绿间。
真的是非常过瘾的比赛，小绿间。他笑著对他伸出手。有机会的话，下次还想再和你们比看看呐。
那不是当然的吗。对方先推了推眼镜，才握住自己伸出的手，和自己同样使尽全力一般，没有缠上绷带的手指传来细微颤动。下次一定打败你们。
而在转身走往中线准备与秀德敬礼退场前，他被此刻不同於任何空气振动、最清晰的声音叫住。
黄濑。笠松平静地微笑，看不出来他可是在进篮的同一秒就被森山和小堀狠狠抱住完全不见人影。谢啦。
为了不被看见自己即将哭出来的难看表情加上下意识反应，黄濑立刻上前拥抱他最重要的队长，靠在对方比自己矮上一点的肩膀才让眼泪不会失控地落下；而对方则是轻轻拍著自己的头，笑著说到哭什麽，我们赢了欸。
才没有哭。他如此回答，却不确定自己低声回答能否越过满场的喧闹传进对方耳里。
在前一天输给诚凛的比赛後，整个海常没有任何人露出失意沮丧的表情，连黄濑自己也是。明明不甘於战败、夺冠之梦再度破碎於眼前，却还是维持风度、带著淡淡笑容和火神及黑子握手，那时他分神想著，这个连一点哭的感觉都没有的自己，大概也是受到球队和队长本人的影响吧。
他们还没有全盘皆输。所以，不能在那种时刻表现出任何一点懊悔或失望；背负著全队的信赖与取胜的希望，他不该动摇或轻言放弃。
但此刻，包含昨日的败北及刚成定局的胜利、想起这是和笠松一起打的最後一场比赛，让黄濑眼泪不断往眼框堆积，他只能用力忍著不让泪水流在对方早就被汗湿的肩膀上。
笠松学长……我才是，谢谢你。
以後海常就交给你们了。队长在他耳边低声说到。接下来也拜托你了，王牌。
然後，就在自己回想起来也如此感人肺腑的瞬间，摄影师按下快门、编辑也将这一幕相拥放上版面，加上世代交替之类的配图说明，打开杂志的那天，黄濑第一次如此不敢直视被放在平面媒体上的自己，虽然比起那些一眼大一眼小的动态照片来是好多了，不过可不可以不要把自己那麽脆弱的样子放上杂志啊……尽管隔几页後的秀德也有类似的镜头，但他就是感到秘密被拆穿似的不自在。
「小堀？」就在此时，森山也背著书包一派悠閒地走进准备室，「你也在啊？」
「嗯，果然你也来了。」
「既然如此，笠松那家伙在哪？」
「笠松学长先回去了。」黄濑代替小堀答道，「好久不见啦，森山学长。」