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宋衍卿危险地眯起眼睛，“你敢？”
眼看宋衍卿要炸毛，徐西陆忙顺毛道：“我随便说说的，王爷也信？试问这普天之下，能有谁比王爷腿更粗？”
宋衍卿只觉得这话颇为妥帖，“你少给本王灌迷魂汤。本王问你，你究竟为何要对姜之远下手？”宋衍卿似想到什么，脸色一变，“难不成，你是为了替谢青苏报仇？”
徐西陆好笑道：“王爷，和青苏势不两立的是沈子闲，我要找也是找沈家的麻烦，找姜之远做什么。”
仔细想想，好像是这样没错。宋衍卿脸色稍缓，“那你还不快给本王一个理由？看本王在这猜来猜去，很好玩？”
徐西陆的表情认真了起来，“和王爷一样，我也有自己想要护着的人。”
听完徐西陆的讲述，宋衍卿眼里的嫌恶都要溢出来了，“张太傅虽年事已高，但年轻时也是德厚流光，高情远致，怎么会养出这样一个女儿？难怪玄英他……”
话音戛然而止，徐西陆见宋衍卿一副说错话的懊恼模样，不禁莞尔，“王爷说的在理，我大哥如今的性子，和我嫡母多年来的教养是分不开的。”
宋衍卿心情很微妙。一方面，他觉得自己的确不该在徐西陆面前提前徐玄英；另一方面，徐西陆状似根本不介意这茬，倒成了他在自作多情。他怀着试探的目的，鬼使神差地又说了句：“你也该多劝劝玄英，莫让他被小人利用，误入歧途。”
徐玄英本质并不坏，他现在变成这得陇望蜀，表里不一的模样，徐西陆也颇为可惜，“就算我想劝，大哥也未必能听得进去。”
“……”宋衍卿气呼呼的瞪着他，“徐西陆，你是不是故意的？！”
“啊？”
“算了算了，”宋衍卿气得转过身不肯看他，烦躁道：“不说这个，青城山女鬼一事，本王会想办法替你遮掩住。”
“唉，王爷对我的大恩大德，真是让我永生难报。”
“行了，你走罢。马上就要去北疆，你最好安分一些，再闯出什么祸来，本王绝不会给你善后。”
想到上次月元节，宋衍卿也说了这么一句，徐西陆忍不住笑道：“王爷放心，我定不会再给王爷惹麻烦。”
已经查明真相的宋衍卿为了“徇私枉法”，不得不再做出一副勤勤恳恳，任劳任怨的模样。除去逐一审问在场者，他还亲自去了几趟青城山，之后又请了几位德高望重的高僧密谈。数日后，他上表了一封奏本，将此案的调查结果呈给皇帝。皇帝看了之后，又原封不动地把奏本送去了国公府，还附上一枚造型独特的玉。
“一派胡言！”沈修明重重地把奏本排在桌案上，气得脸红脖子粗。
国公夫人段氏赶忙拿起奏本，只看了一小段，就难掩震惊道：“这、这真的有女鬼啊？”
据宋衍卿的奏本上表，青城山在数百年前，是一片人迹罕至的密林，有不少山野精怪在林中修炼，其中就有一修炼成精的红狐。红狐化为绝色美人，与人交往，魅惑了不少村庄里的年轻男子。一位法号为如海的高僧听闻此事后，亲上青城山为民除害。如海与那红狐大战数百回合，红狐身负重伤，妖力散尽，化为原形勉强逃生。临走之前，她还留下一句，百年之后，定会回青城山寻仇。
姜之远不幸地成为了红狐第一个寻仇对象，好在青城山的高僧法力高强，震慑住了红狐，使其没有取姜之远性命，只是勾走了他其中一缕魂魄。现在，几位高僧已合力将红狐封印在青城山下，青城山重归太平。而那枚玉佩，是佛祖开了光的，有引魂锁魄之效，姜之远只要随身佩戴，不久后便会神智清明，摆脱狐妖的纠缠。
宋衍卿用词一本正经，言之凿凿，甚至还有几位高僧的证词，愣是把事情讲诉得和真的一样，不费吹灰之力就能哄得段氏这等对鬼神怀有敬意的妇人之流的相信。
“什么女鬼不女鬼的，完全就是在凭空捏造！小王爷居然真的拿鬼神一说堵沈家和姜家的嘴，皇上竟也默许了！”沈修明盛怒之后冷静了下来，神情凝重道：“看来，太后说的没错，皇上和小王爷都有心偏颇谢家。近日，已有人提出要重组内阁，只怕内阁首辅之位，皇上是意指谢稷了。”
段氏顿时慌了，“那咱们该怎么办啊？”
沈修明静默良久，缓缓吐出四个字：“釜底抽薪。”
第47章
青城山闹鬼一事, 查了这许久, 竟是真的有鬼。大多数平头老百姓都接受了这个说法, 而朝中百官，都是人精，自然将其中的弯弯绕绕看得一清二楚。
姜之远出事当晚, 谢青苏和徐泰和都在青城山，要是真的认真追究起来, 他们少不得得去衙门里喝上几天茶。此二人一个是谢稷的独子, 一个是谢党的中流砥柱, 同时被查，对谢党即是重创。如今所有的错都在狐妖身上, 今上一句“真的有鬼”就将此事轻飘飘地揭过，明眼人都能看出今上是有意维护谢党。
沈家身后站的是沈太后，谢家则有皇上庇护，这两大家族的争斗, 归根到底，竟然成了太后和皇上之间的博弈。甚至有传言，皇上已同太后翻了脸，连每日的请安都不去了。只有在他们身边伺候的宫人知道, 皇上和太后还如同往常一样, 母慈子孝，至少看上去是如此。
皇宫后花园内, 宋衍澈和宋衍卿对坐在亭中，二人中间摆着一棋盘, 一人执黑子，一人执白子，正凝神对弈。
宋衍澈放下一枚棋子，忽感觉手背上一阵微凉，低头一看，竟是一朵晶莹剔透的雪花。他望着亭外，喃喃道：“今年的雪，来得这般早。”
刘进忠朝外头一看，可不是已经下起了雪。“皇上，这里冷，不如先回宫？”
“朕想在此处赏雪。”
一到冬天，宋衍澈的身体就会比平日更加虚弱，稍有不慎就会咳嗽发热。每年冬天，他都不得不窝在暖炉旁，连出门都很少，更别说赏雪了。
刘进忠拿来一件鹤麾披在他身上，又给两人重新换了杯热茶。宋衍澈裹着鹤麾，起身走到亭外，宋衍卿也放下棋子跟了过去。刘进忠忙要给他们两撑伞，宋衍澈摇了摇头，示意他退下。棉花般的雪落在他一根根纤长的眼睫上，将其染成了霜色，更衬着他面如冠玉，温润秀美。
承宁六年的第一场雪，来得悄无声息，雪花只有米粒大小，落在地上就消失了。
“想来北境的雪，又是一番不同的景象了。”宋衍澈轻声道，“几日后便是惠阳出嫁之日，一切都准备妥当了？”
宋衍卿点点头，“皇兄放心，臣弟定保惠阳一路平安。”
宋衍澈望着和自己丝毫没有相似之处的弟弟，浅浅一笑，“惠阳的安全倒是其次，最重要的，是你的平安。”
宋衍卿也淡淡一笑，“臣弟明白。”
宋衍澈伸出手，让那软白的雪花落在自己掌心，“朕幼时曾在父皇那，看过一幅北境雪景图。千里冰封，雪窖冰天，天地之间，一片茫然。朕当时就想，有朝一日，能亲眼见到那幅景象，何其有幸。只可惜……”他自幼体弱多病，登基之前，连宫都没出过。以前他还和母后一起住在凤华宫里，每日睁眼闭眼都是那道红色的宫门。“朕一直很羡慕你，卿儿。父皇每次出巡，都带着你，甚至是几位公主，都跟着父皇下过江南，只有朕……”
宋衍卿心里莫名地有些愧疚，“那个时候皇兄身子不好，父皇也是不得已才将你留下。现在皇兄龙体安康，自是想去哪都可以。”
眼看雪有变大的趋势，刘进忠又劝了次，宋衍澈才答应回宫。“卿儿，你送朕回去罢。”
回勤政殿的路上，宋衍澈突然道：“青城山女妖一事，你究竟查得如何了？”
宋衍卿郝然，“果然什么事都瞒不过皇兄。”
宋衍澈莞尔，不知是不是眼睫上的雪水融化的缘故，他的眸子显得比往日还要温柔，“你拿鬼怪之说来搪塞，想必是铁了心要护着真正的作案者？”
“皇兄，他做此事并非是因为党争。”宋衍卿解释道，“姜之远意欲轻薄清白女子，逼人做妾，西……狐妖他也是想为民除害。”
宋衍澈含笑道：“你说的那狐妖，可是徐泰和长子，徐玄英？”
宋衍卿怔愣住。想来也是，他和徐玄英的这些年的情谊，皇兄都看在眼里，自是会怀疑他身上去。
“不是他？”宋衍澈略微惊讶道，“那朕也猜不出来是谁了。”
宋衍卿既不说是，也不说是不是，只道：“皇兄，此次能否放他一马？臣弟保证，日后一定好好看着他，不会让他再闯祸。”
“到底是何人，能让你这般护着。”宋衍澈好奇道，“朕倒想见识见识。”
宋衍卿神情似有些不自在，“有机会臣弟会带他来见皇兄的。”
宋衍澈笑道：“如此，那朕便等着了。”
两人回到勤政殿，雪已经有鹅毛般大小。宋衍澈脱下鹤麾，接过刘进忠递来的手炉，道：“今日的棋，还未下完。”
宋衍卿笑了笑，“等臣弟从北疆回来，再同皇兄下完这盘棋。”
宋衍卿告退后，宋衍澈又坐回到奏本前。他贵为一国之君，每日做的事情也不过都是那几样罢了。“进忠。”
“老奴在。”
“她……可有消息了？”
刘进忠面色一僵，一副如临大敌的模样，“回皇上，小余将军已将上京城翻了个底朝天，也未曾找到那位姑娘。老奴想着，那姑娘很可能已经离京，已经加派人手出城去寻了。”
宋衍澈低头一笑，“进忠，朕是不是做了一场梦？”
刘进忠谨慎道：“可皇上，那玉钗是确确实实存在的。”
“又或者，这世间上真的有狐妖，她就是其中一只。”
“皇上……”
“找不到，哪里都找不到呢……”宋衍澈眼中一片阴鹜，双手紧紧抓着奏本，似在竭力隐忍什么。“在哪，在哪……到底在哪！”
宋衍卿手上的奏本撕裂成两半，无辜地躺在地上。
“皇上！”刘进忠知道他又要犯病，忙道：“快宣太医来！”
“滚！”方才还温润如云的宋衍澈，现在却像是换了人，只见他双眼泛红，长睫微颤，胸口剧烈地起伏，“都给朕滚！”
“皇上！”刘进忠虽见过数次他这样骇人的模样，如今却也慌了神，“老奴一定替皇上找到那位姑娘，还请皇上保重龙体啊！”
不知过了多久，勤政殿的宫女太监跪了一地。宋衍卿的气息渐渐平复，眼中的红丝也慢慢褪去。“找到了，就把她锁起来。”他微微一笑，笑容如春光般美丽，“或者打断她的腿，让她哪都去不了，只能待在朕的身边。”
凛冬已至。
潮汐阁内，炭盆烧得正旺，杏浓在一旁打点徐西陆北上的行装。从京城去北疆路途遥远，一路顺利来回也需要两月，更别说每当冬日，官道经常因为大雪封路，行人倒是可以踏雪而过，可马车要过去，就不得不由人来铲雪通路，这一来二去，少不得又得耽误不少时间。
徐西陆在禁军里挂了个参谋的名，吃住都要和禁军一起。饶是如此，杏浓还是给他准备了不少干粮，徐西陆道：“多带点瓜子什么的，好在路上打发时间。”
九冬好奇道：“少爷，您不是要骑马吗？在马上怎么嗑瓜子啊？”
“我要骑马吗？”徐西陆还没想到这一层，“可我不会骑马啊。”
杏浓猜测：“参谋不是文职吗？二爷应该是可以坐马车的吧？”
几人在正讨论着，院子里的一个小丫头道：“二爷，引嫣阁的纤纤来了。”
纤纤是徐安宁的贴身侍女，不过十一二岁。从青城山回来后，徐安宁的精神头好了不少。只是变得不太爱见人，除非有事几乎不出自己的院子。她得知徐西陆要出发去北疆后，熬了几个晚上缝制了一副护膝，让纤纤送来潮汐阁。