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“调整完成。实验倒数，五，四，三——”
剧烈的痛楚让他不禁惨叫出声。
如同灯泡瞬时炸开，一切都明亮到刺眼，视野随即转暗。缎带仿佛在燃烧。克劳德突然跌落在地，全身上下无法动弹。他的脑中回响着重击，关节胀痛，精疲
力竭。
话语通过对讲机响起：“一分十二秒。误差百分之二十。对象崩溃。”
他模糊地听见一声巨响，然后是皮鞋和地板的摩擦 声，向笼子靠近。他强迫自己睁开眼，努力分辨一片白灰中的物体。
吱呀声，一个熟悉的剪影突然笼罩下来。冰冷带着潮气的手抓住下巴，左右摆弄他的头。明亮地光束照进瞳孔，痛苦烧灼着大脑。
“有意思。跃迁似乎会透支身体机能。”宝条一边将听筒贴上克劳德前胸，一边记了几笔，“心率不稳， 不过在迅速恢复。如果不是特种兵，或许会心脏骤 停。或许是实验体 M到R的死亡原因。”
克劳德呻吟着，想要伸手掐住这个人的喉咙。“老师，实验体还有——”
“安静！我知道我在做什么。”宝条打断了惊呼，迅速测量了脉搏，“体温略高，不过也在下降，实验体对周遭有意识，不过行动机能受损。可能是空间不稳定，或者是跃迁的长度问题。”
他只来得及抬起手，宝条已经退开了。笼子再一次被关上。
“准备好传感器——今天的实验过后我们需要用到。我需要实验体实时的身体数据。现在再好好地调整电流。”
有那么一会周围安静得出奇。所有研究员都在观测室里。克劳德的视野变得清晰，头痛也消减为仅仅是恼人而已。魔晄的强化加快了他的恢复，但是却没有足够到能让他利用起来。他懊恼地握紧了拳头，重新站了起来。下一次，他告诉自己，还有下一次机会，他必须要相信这一点。
无机质的声音再次响起：“调整数据，实验倒数， 五，四——”
一阵冷意混着恐惧从他背上窜过。
萨菲罗斯突然惊醒。
他掀开被子，走进浴室，赤脚踩在地砖上，毫无声 息。银色的发丝贴着皮肤，额头上布满了冷汗，一滴滚过他的脖子，沿着背脊向下，和花洒喷出的水混在一起。
又是一场噩梦。这次的梦境和之前的不同，闪光和苦痛交织，令人倍感危险，某个熟悉的身影在慢慢逼
近。被困，被囚，逃脱无望。无法分辨到底是谁让他无助地瘫倒在地，痛苦喘息。
他回想起少年时的相似噩梦，还有他刚刚成为特种兵的时日。那时他无视了这些——梦境对他的目标不过是无意义的干扰。但为什么在此刻又重现？它如此真实，如此鲜明，完全不同于往昔模糊的影子。
这让他比昨晚入睡之前更加疲倦。
睁开眼时，第一缕阳光还未出现，幸好冰冷的水流足够让他清醒过来。他穿上便装向电梯走去。
咖啡间里没有安吉尔的身影——滑开的房门以及叮的一声让他意识到了这不快的事实。同时，他也不会在走廊上遇见那个金刺头的特种兵了。
他一边等着电梯到来，一边计划着接下来要做的事。杰内西斯和扎克斯专注于找寻命不久矣的好友——虽然除非他们能尽快取得特效药，安吉尔在不在眼前其实并没什么区别——留下萨菲罗斯一个人试图解开安吉尔留下的谜团，那也是其他特种兵公认的，关于自己和克劳德之间的特殊联系。
一筹莫展。他首先盯着地图看了好几个小时，尝试是否会有什么地点突然在脑子里冒出来——一如之前他知道斯特莱夫在体育馆的那样。可这只是浪费时间。然后他以神罗大楼为圆心，在米德加巡视，可扎克斯
带来的小道消息已经完全足够覆盖这个地区。这同样也没有效果，不管斯特莱夫在哪里，他肯定不在米德加。
他甚至尝试了五台人所谓的冥想，可是结果不一。他有时候得到启示，说克劳德还活着，但在很远的地 方，而有些的含义则让他一头雾水，说着克劳德这个人的存在随着时间的流逝在逐渐从星球上消失。
鉴于这些结论毫无事实依据，彼此之间也没有任何相似之处，他完全不知道其中有多少是自己的特异功能
——原理不明——而多少则是他本人的期望。
总而言之，这几个星期没有任何进展。他的克劳德感也仍然是个谜团，与此同时，他的老朋友也在切实地步向死亡。唯一能够找到特效药的却只有仍处于失踪状态的金发人。
宁静被电梯到达的提示音打破，门悄然滑开，其中空无一人。就算最勤奋的员工也不可能这么早就来到办公室。萨菲罗斯走进厢体。关门的声音在一片寂静中显得分外嘈杂。
现在在他看来已经是最糟糕的事态了。就连杰内西斯也陷入低沉中，时不时地向外眺望——之前的他肯定会引用 Loveless，仿佛那篇章中蕴含着一切的答案。
这样也好。萨菲罗斯还没有完全原谅他隐瞒自己伤势
的事，不提观点冲突和信任，至少现在杰内西斯还在这里，对他而言重要的人里，至少还有人留了下来。只要他的状态没有妨碍到工作，那就没有问题。
电梯将他送达，走出电梯间时走廊的灯还暗着——他将开关逐一打开，等眼睛适应了光线再向前走去。
就快到达自己办公室时，萨菲罗斯听见了门后传来声响，于是放慢了脚步，仔细辨认。是扎克斯和杰内西斯，但是不可能，现在太早了，他们俩不可能在这 里。
萨菲罗斯在门口迟疑了片刻，但这可是自己的办公 室，那两个家伙一定是有事才会在这早得过分的时间过来。
门轻轻打开，里面的声音立刻停止了。萨菲罗斯走进房间，打量里面：“对你们来说，这也太——”
声音中断了。
他踏进房间的那一刻，面对着窗户的扎克斯转了过 来，朝阳给他背上那把萨菲罗斯太过熟悉的大剑镀上金边。
“你不也差不多。”杰内西斯还是如往常一样针锋相对，如同这么早是理所当然一般。
“发生了什么？”他努力控制声音，保持平稳和温 和。扎克斯看起疲惫不堪，那双无神的眼里满是倦 怠，不复平日的明亮。这么一想，他确实有几天没见这名二等兵了。之前也没有任何新的消息。
“对不起，长官，”扎克斯开口，声音中的乏惫比萨菲罗斯以为的更甚，“我想要告诉他，找回他，但是
——”
“从头说起。”他打断这没头没脑的道歉，同时关上了门，这场对话最好不要被任何人听见。
“是。”扎克斯挠了挠他乱糟糟的头发，“我整周都在沼泽那边对付五台反抗军，阻止他们和那边的反对势力勾结。“他闭上眼，似乎在回忆细节，”事情一开始就很顺利，顺利得让人生疑。”
“为什么？”萨菲罗斯问道，杰内西斯则毫不在意地盯着自己的衣服线头，很显然他已经听过这一段了。
“是——太简单了。五台人没这么脆弱，而且我也没有支援——只有西斯内和其他一些普通士兵。那些人应该精通战术，但是却根本没有有效的组织来进攻我们。甚至连分散我和其他人都做不到。后来我们发现了，那里有怪物在游荡。”
“它们是原因？”萨菲罗斯暂时还看不出这和扎克斯拿着安吉尔的剑有什么关联。
“我一开始是这么想的，可是我后来找到了一
只……”他的声音颤抖着：“它们不是普通的怪物， 它们……”他轻轻比划了一下，“外形和颜色不同， 羽毛上……我发誓那是安吉尔的脸。”
太荒谬了。“你确定不是自己的幻觉吗？”
“我知道这很荒唐，长官。”扎克斯打了个冷颤， “我也觉得奇怪。安顿好西斯内和其他人之后我就打算去调查一下，想要看看有没有什么线索。”萨菲罗斯投以严厉的一瞥，换来个无所谓的耸肩：“我知 道，长官。不过既然西斯内都说‘想做什么就去
做’，我就——”
杰内西斯打断了他：“说重点。”
“是的，呃……我想这部分也没什么要紧的，”萨菲罗斯一瞬间对这个仓皇的二等兵产生了一丁点同情， “总之，我知道这很蠢。本来还以为自己追着的是能带来线索的怪物，但是结果却只看到‘对特种兵专用武器’。没有看守它们在到处乱跑，第一只我还能对付，但是后来中了第二只的埋伏，”他扯了扯嘴角， “它趁我不备攻击，我想要防守，但是剑断了。”
“我在五台时和这些野兽交过手，“杰内西斯补充 道，”不要以为你能防住攻击，唯一的方法是躲开。我们损失了四名一等兵和超过一打的二等兵。”
就结果而言，只失去了武器的扎克斯确实做的不错了。“你是怎么逃脱的？”
“我就要说这个，安吉尔出现，帮助我打倒了它。”
一片安静，房间里唯一的声响来自空调的气扇。
“你是说，“萨菲罗斯的声音很低，”安吉尔在关注着你的行动？”
“……是的。”
“你没有说服他？”
“我试过了！”扎克斯的手紧紧握着剑柄，“但是他杀死了巨兽之后，只说了把梦想托付给我。然后
就……走了。“他眼神失焦，“他飞走了——”
“一人飞离。”杰内西斯轻声吟诵。
“——我追着他，但是他在飞！我怎么可能追的上？ 等我往回走的时候……就看到了破坏剑。”扎克斯整个人都委顿下来，“我在他后面大喊是有特效药的， 让他回来，但是……”
“你已经做的很好了，扎克斯，”萨菲罗斯顿了顿， 开口道，“安吉尔有时候……非常顽固。”
扎克斯点了点头：“长官，我明白。我今天早上回来了，而杰内西斯——”他转向了一等兵。
是了。“扎克斯说了他的事——你愿意分享一下早起的原因吗，杰内西斯？”
杰内西斯瞪了他一眼：“二等兵扎克斯·菲尔可不是唯一见到访客的人。”没有了平时的戏剧性举动，他简单地将一枚笨苹果放在了桌上。
水果安安静静地待在桌上，完全无视投注在它身上的各种眼神和自己所在的意义。
“你和他谈过了？”
“当然没有。你以为我会放跑他吗？”语气虽然尖 酸，但是却不带平时的攻击性，“我醒来就看见窗户大开，这个在桌上。”
萨菲罗斯小心地拿起笨苹果，闻到了独特的的浓郁香气……“于是？”
杰内西斯双手抱胸：“安吉尔的家境不太好，而我是镇长的儿子。”他望向窗外，就如同平时里吟诵诗歌一般，骨子里的浪漫主义大概是怎么都磨不掉了， “小鬼们总喜欢比赛谁能从果园里偷到苹果。最好的树是我们家的，但安吉尔一次都没有偷过，一次都没
有。”
一片安静。扎克斯挠了挠头：“我不明白。”
杰内西斯冷笑一声：“你永远都不会明白。”
“但是……这不就是……在告别吗？”