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不管怎么说，他仍然觉得焦躁不安，那感觉如同湿透了的衣服一般在一路上都紧缠着他不放。他做了什么不该做的，或者是看了什么不该看的？难道拉扎德突然意识到他不应该参与到某些过于机密的任务中，毕竟自己还只是个刚刚加入的，可疑的新人？
“斯特莱夫，斯特莱夫！”
克劳德猛地抬起头，目光转向已经打开的电梯门旁的一等兵。安吉尔看起来有些忍俊不禁：“早上好。做了个好梦？”
一瞬间他觉得无比尴尬，只好埋着头越过安吉尔，朝着拉扎德的办公室走去。虽然天早就黑了，但是主任仍然埋首于他的文件堆中。“拉扎德主任？”
那个人抬起头，镜片有一瞬间的反光。“斯特莱夫， 安吉尔！我正等着你们呢，进来吧。”
他把小山一样的文件推开，然后从中找出需要的那一份，递了过来。在安吉尔的示意下，克劳德接过了整一份文件，扫了一眼最上面的那一份，顿时睁大了眼睛：“这是——”
“你被提升为二等兵，”拉扎德肯定道，“你今天的任务结束时我们完成了手续。”
“你可创下了一个新纪录。”安吉尔特意指出了这一点。
克劳德皱起眉，对于自己引发的又一个波澜而感到有些不自在。
“这不合规定，”拉扎德说道，“但是就和安吉尔说的一样，让你继续待在三等兵里只是一种浪费。你最近的几项任务是指派给二等兵的，而你完美地执行和完成了它们。”
“恭喜。”安吉尔露出笑容，向他祝贺道。
克劳德有些手足无措地动了动，他不知道该看向哪 里。成为特种兵时已经经过了一番波折，但是说实 话，他决定进入这里只是为了更方便地消灭宝条和杰诺娃而已。在这种前提下他没法对提升感到任何兴 奋。只能费力地找出合适的对应：“我，呃……谢 谢？”
在彻底地失去了梦想之后，他又再次地获得了这个机会，多么讽刺。
安吉尔和拉扎德因为他的困惑而笑了起来，谢天谢 地，他们没有注意到他背地里阴沉的想法。主任和蔼地看着他：“我知道这有些突然，不过你一开始就应该直接成为二等兵才对。通常提升会更加正式，不过我觉得你还在适应期，所以就从简了。”
完全正确。“这很好，真的。我……”他犹豫了一 会，搜肠刮肚地想出合适的词，“……很荣幸。”尴尬，羞愧，“有什么变化吗？”
“你已经在执行二等兵一阶的任务了，所以在那方面没什么变化，”拉扎德解释道，“你去领新制服的时候应该顺路去一趟装备室，你可以挑一颗新的魔石。其他都维持原样。”
“还有一件——你在任务中不再需要监护人了，”安吉尔说道，“我不得不说，我会想念这份工作的。你作为新人实在是太令人放心了。”
克劳德终于能挤出一点笑容，这过分的赞美让他觉得有些不好意思。
主任带着深思的神情打量了他几遍，好像想要说什 么，不过最后他那双冷静的蓝色眼睛转向了安吉尔， 仿佛改变了主意一般：“我知道你和康赛尔二等兵常常在一起练习，”尴尬的停顿之后，他接着说道， “如果我有任何遗漏，他完全能够补足。当然，如果你有任何问题，我随时都欢迎你。”不过在向可怕的文件堆投去一瞥之后，他又补充了一句：“不过如果你能事先打个电话的话，就最好不过了。”
“我们应该离开了吧，主任？”安吉尔问道。
揉了揉鼻梁，拉扎德不得不赞同：“没错，我应该去处理文件了。谢谢你们亲自过来。我觉得比起一通电话，面对面传达这个消息要更合适一些。”
安吉尔轻笑一声：“听起来你需要一名助理了，”他拍了拍克劳德的背，“走吧，我们不要再占用主任的宝贵时间了。”
克劳德点点头，向拉扎德告别。然后跟着安吉尔走进长廊。一走出拉扎德的听力范围，安吉尔说道：“你看起来并不高兴。”
耸了耸肩，克劳德坦白：“我并没有真正想过这一点。”虽然康赛尔提醒过他，不过他根本没当真。
“没有吗？你可真是个怪家伙。大部分特种兵除了提升到一等兵之外什么都不想。你对未来没有任何计划吗？”
“未来的计划？”他呆呆地跟着念道。
星球的威胁被消除之后，他要做什么呢？他从来没有考虑过自己的将来。他现在只是努力着逃离神罗，之后消灭了萨菲罗斯和杰诺娃，然后在艾治的重建中帮忙，接下来是地底军团，卡丹裘的再融合……他只有短短不到一年的空闲，没有任何紧急状况需要担心。快递也只是一个简单方便的，能让他忙碌并且多少挣
一点钱的方法罢了。他完全被当下所包围……或者陷入到过去中。
一起等电梯时，他看着地面，嗫嗫地说道：“没有……没有计划。”
“杀了萨菲罗斯之后什么都没有？”
克劳德瑟缩了一下，安吉尔叹了口气。
“……抱歉，是我太过了。可是我只想要了解一
点。”电梯来了，里面空无一人。他们走了进去，电梯门嘶嘶地合上了。
克劳德看着数字跳动着一层层往下，几乎是以蠕动的速度在下降。
“听着，斯特莱夫，我并没有想要刺探什么，但是如果你有任何问题，你应该找人谈一谈。不是我的话， 那么扎克斯，或者是康赛尔，拉扎德也可以。神罗也有专门的咨询室。”
“我没有疯，”他轻声说道，“如果你们担心这一 点，为什么要提升我呢？”关于他神智的质疑仍然会令他条件反射性地张开尖刺。
“不是那样的，只是——”安吉尔摇了摇头，仿佛在甩掉某些不快的念头，“抱歉。肯定是杰内西斯的
错，他最近简直就是一只满是怒气的陆行鸟老妈
子。”他露出了一个安抚的笑容，“今天早上我叫醒你的时候，你看起来非常慌乱。这让我觉得有些不 安，就是这样。不过你是对的——这确实不关我的 事。”电梯缓缓地停下，叮的一声后打开了，“回去好好睡一觉吧。新的二等兵可不能一脸快要死掉的疲惫样子。”
“更少的睡眠我也坚持下来了。”他咕哝了一句。
“你确实可以，”安吉尔翻了翻白眼，这几乎让他想起了扎克斯。说到发型的相似之处，他有些不安起 来。可能在某些意义上，扎克斯也是某人活着的证 明。那他自己到底又是什么？证明的证明？“好好地庆祝你的提升，作为奖励，你可以不用早起。最近没有紧急任务。明天中午 12点之前我都不希望在会议室看见你。”
克劳德点点头，在安吉尔继续追问之前就跑出了电 梯。他深深吸了一口气，然后走向了居住一侧。除了一等兵的介入——虽然是好心的——询问，还有那不寻常的怪物，再加上这所谓的提升，他完全不知道应该有什么感觉……就算他并不困，但是在接下来的时间里把自己锁在房间里的主意确实充满了诱惑。
理所当然在他神经紧张的时候，就在他只想一个人独自待着的时候，他最不想见的人出现了。
“克劳德。”
这声呼喊让他浑身僵直。没有人会这样念出他的名字，除了一个人。“别这样叫我！”
“为什么不？这是你的名字，不是吗，克劳德？”
他这一刻简直想掐死大嘴巴把他的名字到处传播的扎克斯，虽然他也清楚这是自己的过错，一开始他就说漏了嘴。他的名字由萨菲罗斯说来简直就如同一把利刃——他都几乎忘记了那些加诸其中层层叠叠的深意与嘲弄。与这相比，他小时候在尼布尔海姆遭受的欺凌简直是小儿科。
“你没有任何权利用它，”他僵硬地回话，最终还是转头以适当的礼貌面对自己的死敌。萨菲罗斯几乎从来不会到普通特种兵的居住区来，这让他放松了警 惕，忘记要时时确认他的行踪，“你想要什么？”
“恭喜你的晋升。”
“消息传的真快。”
“我提早得到的。”
克劳德瞪着他：“你在计划着什么？”
萨菲罗斯叹了口气，这动作看起来一点都不合适他： “对我来说，你作为二等兵就意味着将来很有可能会和我一起出任务。”他的语速格外和缓，仿佛对着一个不懂事的孩子一般。
“拉扎德知道的很清楚，他不会做这种事情的。”
“不管怎么说，总会有意外发生。那时我们别无选 择，”萨菲罗斯加重了语气，“你真的觉得我们可以一直这样互相敌视下去吗？”
是的，他当然这么想。直到他能杀了他。
克劳德没有把这句话说出口。
“看起来你不打算说我到底干了什么十恶不赦的事， 我也没法补偿你。”萨菲罗斯抱起胸，“所以我只有这一个办法了。我会不停地出现在你身边，直到你习惯我的存在为止。”
不可能的。“你想交朋友？”
“取决于你，克劳德。”
他的大脑因为这而感到眩晕。他曾经如此崇拜萨菲罗斯，曾经梦想过这个人能承认自己，而成为朋友…… 哼，他简直是世界上的头号傻瓜。他不会蠢到再一次落入陷阱了。扎克斯曾经在某种意义上成为了萨菲罗
斯的朋友，但是这友情却没有在尼布尔海姆的反应炉内起到分毫作用。
“我永远不会和你成为同伴的，别浪费时间了。”
“你为什么害怕？”
“我没有。别乱塞字眼给我。”
“你在逃跑。你难道就这么害怕我会找出你憎恨的根源？还是说，你害怕发现自己的憎恨不过植根于谎言之上，而你的一切都毫无意义？”
这句话精准地刺入了他的死穴。“我没有什么好对你隐瞒的。”谎言从他紧咬的齿缝间挤出。
“如果那是真的，那么你就不会对这么简单的对话满是敌意。不是吗？”萨菲罗斯挑衅道。
他说的没错，但是克劳德不想承认：“你这么急切， 到底想要说什么？”
“……我对你的剑很好奇。”
“我的剑。”克劳德狐疑地重复了一遍，“和萨菲罗斯进行一场和平的谈话”这件事本身就让他感到剧烈的动摇。他的神经已经到了崩溃边缘——过去，他们之间交换的每一句话都让他不可自拔，矛盾、冲突，
只觉得自己是随丝线起舞的人偶。就如同萨菲罗斯常常说的那样。
“这……很不平常，”萨菲罗斯看起来在小心地选择他要说的话，“你从哪里得到的？”
他的第一反应是不回答，但是他也不想证明萨菲罗斯是对的。而且这也是个安全的话题：“是特别定制 的。我自己的设计。”
将军阁下看起来有一点点被触动了：“那你为什么要这么不寻常的设计？”
当他意识到如果没有重剑的拖累，他的行动甚至要比萨菲罗斯更加迅速的时候，他便萌生了这一想法。考虑到在雪崩时使用过各种不同样式的剑，他也希望能够保有那种多变性，又省却随身携带一个军火库的麻烦。但是他不想把这些告诉眼前的仇敌——当时机来临的时候，他会再次用到它们。“这是个很长的故 事。”
萨菲罗斯一瞬间露出了探究的神情，但是他显然克制住了自己。克劳德的手指蠢蠢欲动，他按捺下了拔出最初之剑的冲动。眼前的萨菲罗斯更肖像他们前往尼布尔海姆时的那个人，冷淡，高高在上，而不是之后的那个狡诈而挖苦讽刺他，以戏弄他，毁灭他所有珍贵的东西为乐的的疯子，这一点让他多少能够保持冷静。“它的材料是？”
又是一个无法回答的问题。最初之剑是以星球兵器的残余为原料打造的。不过这提醒了他另一个问题，他一直想要问的问题。如果他不得不被困在这个与萨菲罗斯面对面的情景里，那为什么不满足一下自己的好奇心呢。“正宗呢？”
“大马士革钢。在五台铸造的。那个时候他们和神罗的关系还没有这么糟糕。”刀半出鞘，这让克劳德的手反射性地伸向最初之剑，但是萨菲罗斯只是将刀身转了个角度，好让灯光淌过。“我喜欢太刀，但是用的久了，普通的刃会变轻，而且其他的都太短。”
克劳德知道正宗的刀长——就连破坏剑也比不上它。他的手指再一次无意识地揪紧了胸口的制服。