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唯一的回答就是“我能想象到。”有那么一瞬，克劳德看见了曾人性的一面。他随即想起这名 Turks总是
喜欢板着脸说冷笑话。这么多年来几乎没有任何变 化，这实在是难以想象，一个人在经历了陨星降临以及其他一切之后居然还能保持原来的模样。
“那么，有饭吃了？我们走吧！你肯定饿昏头了，对不对，克劳德？你看起来已经好久没吃饭了。真难想象这么小的个子竟然能够背着那样的——”
“军士，我记得你今天还有任务？你的班车在——” 曾看了眼表，“四十五分钟之后出发。”
扎克斯惊讶地张大了嘴：“你竟然记住了我的日程？”
“扎克斯，任务。”曾又提醒了一句。
“好吧，好吧。”他的目光在车站，克劳德，还有曾之间游移。克劳德有种奇怪的感觉，看起来扎克斯一点都不想让他们俩单独待着。“啊啊啊，但是我想—
—”
“交给我。有你一直在对他说神罗的事，我确定我能说服他来为神罗工作的。”曾向他保证。克劳德抱起胸，盯着地板。事情变得一团糟，但是他别无选择， 只能随波逐流。
他不喜欢这种无法控制自己命运的感觉，这不停地提醒他关于——
扎克斯看起来很信任曾，他点点头：“如果你这么 说……那克劳德，放开一点，好吗？”他用力拍了拍克劳德的背，仿佛还想说点什么的样子。然后用力挥了挥手，离开了：“曾，别让我失望！”
Turks 露出了笑容。等到特种兵的身影完全消失，对克劳德说道：“跟我来。那里不算远。”
他安静地跟着曾走出了教堂。贫民窟才刚刚醒来—— 圆盘下的一天总是开始得很迟，特别是那些夜间繁华的区域。街上为数不多的人都纷纷给两人让道——特种兵和 Turks 凑在一起，绝对是大麻烦。
“你怎么认识扎克斯·菲尔的？”曾问道。
克劳德试图看出曾的真正意图，但看起来这问话只是出于好奇。“我刚到米德加的时候想在教堂里歇一 下，他和他的女朋友在里面。”最好不要提爱丽丝的名字。光是他们假设自己和她已经认识这一点就够糟糕的了。
“你信教？”
“什么？”他完全没有料到这个问题，“不，不是。我只想找个安静点的地方，休息一下。”为了不造成什么误会，他顿了顿，又加了一句，“米德加实在有点……太过了。特别是在长途跋涉之后。”他最不希
望让 Turks认为自己特意在躲开他们，虽然那确实是他的意图。
“了解了。确实来自其他地区的人需要花一点时间适应这里的嘈杂。”
曾温和、友好而且非常健谈，但这只让克劳德更加紧张。他并不觉得曾有什么不好——在陨星降临之后Turks和雪崩达成了某种共识，最终还会偶尔一起喝一杯——只是曾此行的目的让他不得不保持警惕。
他们在一个不起眼的小咖啡厅前停下。房顶上缺了几块瓦片，窗框的涂漆斑斑驳驳，不过室内还算得上整洁，装修也很现代。曾的一身套装非常符合这里—— 克劳德突然意识到自己满是尘土的护肩，皱巴巴的衣服。他自从离开金碟后就没有像样地洗过澡了。对于贫民窟来说这点其实并不重要。“我们到了。”Turks 向店主打了声召唤，对方转向他们，但是却并没有看着两人，视线仿佛穿透了一般。这让克劳德觉得稍微安心了一些。“我预定了两个人的位子，在后面。”
服务生领着他们走到后排的一个小隔间，头顶上是懒洋洋转着的电扇，巨大的塑料装饰植物隔开了这里和其他桌子。克劳德无聊地看了会扇叶，自从陨星以 来，他就再也没见过正常工作的电扇了。电力对于没有反应炉供给的他们来说太过奢侈——里布预计他们新开发的能源需要至少十五年的时间才能恢复到和魔晄所供应的能量相持平的水准。
服务生拿了菜单过来，克劳德只要了红茶和烤土司。“你不用客气，”曾看着他，说道：“反正是公司付账，何不好好利用一下？”他点了豪华版套餐外加咖啡。
“直接说吧。”克劳德不想再多呆一分钟了。虽然他大概有至少一天没吃东西了，但是眼下的局面让他胃口全无。
“没问题。就和我之前说的一样，神罗希望你能够加入我们，尤其是我们的特种兵。如果你想看看的话， 我这里还有些宣传册。”
“我知道特种兵，我不可能通过的。”他指了指自己的眼睛，“更多的魔晄对我没有任何好处。”
“考虑到这个情况，我们可以让你直接成为特种兵。你只需要通过一个小测试就可以了。根据你在五台的表现，我相信这对你来说不费吹灰之力。”他们点的食物上桌了，两人停了下来，分别开始吃了起来。曾吃的很慢，用餐的间隙也会谈上几句。克劳德想起了这个——雷诺在酒吧的时候常常这样，尽可能拖延用餐时间，好拉着别人一直陪他聊天。难怪曾点了豪华版的。当 Turks确实不是一件容易的事情。“这真的是个好机会——特种兵被所有人敬仰，而且要成为特种兵也非常不容易。每年有成百上千的人申请加入， 但是只有不到二十能够成功。待遇和福利都很好，是
高级职员，工作时间也很自由。所有的要求神罗都会尽量满足。”
克劳德咬着他干巴巴的吐司，表情没有丝毫变化。
曾啜了一口咖啡，等着酱汁稍微凉一凉，继续说道： “我知道你肯定从扎克斯那里听到了这些。不过，对于你，神罗还可以有进一步的优待。钱，工作环境—
—所有的一切都好商量。”
“我不明白。你刚刚说了，每年有那么多人想要加 入。为什么还要特意去招募？”克劳德语气平板，他的吐司只吃了一半，早就冷了，他吃不下。
“你很聪明，斯特莱夫。我肯定你知道神罗总是不希望像你这样的人才为我们的对手效力。这是出于我们的利益，”最后一个词上加了特别的分量，“让你来神罗工作。什么都可以谈。”
克劳德盯着桌子，而曾并不急于他的回复。这一切都太奇怪了——神罗竟然降贵纡尊，向他伸出了手。他的脑中警铃大作。他考虑过为神罗工作，以此来接近宝条，但是他有两点不这么做的原因。其一是对神罗科学部的恐惧，而且另外一个是他在五台袭击了他们重要的将军阁下。难道萨菲罗斯和杰内西斯不知道这件事吗？为什么神罗会想要雇佣一名对他们重要成员不利的人？
先处理科学部。“这是为了骗我进你们实验室的阴谋，不是吗？”
曾没有任何迟疑，反问道：“为什么你会这么想？”
“制造特种兵不就是个大型的人体实验吗？”克劳德说道。这一次，他根本懒得去掩饰声音中的苦涩。
“完全不是这样。神罗总希望得到和你一样更优秀的人才。为什么我们要招募你然后冒着巨大的风险拿人来做实验呢？”他摊开双手，示意自己毫无敌意。虽然克劳德知道曾根本不是那种会完全让你看透的类 型。“不过我也不会对你说谎，我们的确非常有兴趣知道是谁对你做了魔晄手术。”
“没有什么手术，”他挤出话来，“魔晄中毒而已， 非常严重。然后恢复过来了。”这也不算谎话。引起魔晄中毒的人是宝条这一点也没什么好提的。
“我知道了，那么你对我们的的科学家也不会有抵抗
——”
“我不会当你们的小白鼠。”他打断了曾的话。
“我没这么说，不过我觉得你不会介意身体检查吧？”
克劳德皱起眉：“那是我的条件之一。”他说道， “没有身体检查，没有血液检查，不和任何医生或者是科学家打交道。”
他的要求没有令对方露出任何惊讶的表情，“如果你真的这么希望，我们可以安排。”
“而且我需要能够拒绝任务的权利。我可以打倒所有你们希望的怪物，但是我不会对你们的竞争对手出 手。”
“一等兵已经享有这种特权了。如果你通过测试，你会先成为三等兵，不过特别对你例外也没有问题。”
难以置信，这项提议现在看起来完全是真的。
“我可以认为你在改变主意吗？还有其他的什么吗？”
他真的可以选择吗？如果曾能够遵守承诺，那么他可以躲过科学部的监视，这是他最好的进入神罗的机会了。
但是太容易了。神罗不应该向他示好。“只是——我还是不理解。你知道我威胁过萨菲罗斯。”
曾点点头。很显然他也忘记了食物——咖啡不再冒热气，盘子里的肉也变得油腻。“我们知道在五台发生
的事。没错，那就是我们提出的条件。如果可以的话，我们希望你不要继续试图杀死同僚。”
“而且你们愿意相信我的口头承诺？”
“萨菲罗斯将军自己能够处理好这一点。不过最理想的情况是，我们希望能够率先进行补偿。将军阁下曾经对你做了什么吗？你可能不知道，神罗有一系列的补偿……”
克劳德收紧了拳头，皮质手套被攥紧：“什么都不可能。”他嘶声说道，“神罗根本没法补偿。”一整座村庄。他的母亲。爱丽丝，扎克斯，他的梦想和希 望，还有四年的时光。他永远失去的，还有那些他再也无法抹消的记忆。路法斯知道这一点，他从不说补偿。
“我很抱歉，”曾向他道歉，“不过至少如果你能告诉我们——”
“我不会杀了他，”克劳德打断，“不过别问更多。我会做的。如果你能保证这三条，我会和神罗签
约。”为神罗工作时他不会杀了萨菲罗斯——不过只要摧毁了宝条和杰诺娃，他的合约肯定随之无效。如果他运气好，他们甚至会让萨菲罗斯来处理自己。
“好极了。我会马上起草文件。最早明天你能参加测试。我要怎么联系到你？”
克劳德掏出了他的 PHS，翻出号码。曾记了下来。“我不记得看过那个型号的。”他说道。
因为它并不存在。克劳德耸耸肩，并没有回答。他可不想给每个漏洞都打上补丁，不是在现在这么糟糕的情绪下。
“那么现在就暂告一段落了。根据你的情况，今晚可以在上层给你找个旅店。”他递出也一张名片，还有一张车票。金发人现在已经懒得去为 Turks的志在必得惊讶了。“明天我们就可以准备好你在特种兵宿舍里的房间了。”
“如果我能通过测试，”克劳德提醒了一句，语气平板。毕竟过去的他失败了。
“我对你有百分之百的信心。”
他只咕哝了一声，算是回应。如果真知道克劳德所说的成功是什么的话，就不会有这样的表情了。
而这个时候他真正意识到刚才发生的事到底意味着什么。
他要再一次为神罗工作了。
在另外一个世界，某时某地，路法斯一定会大声地嘲笑他。
第十三章
“了不起，斯特莱夫，现在可以停止模拟了。”一个不熟悉的声音从扩音器中传来。空气微微震动了一 下，长满青草的山野褪去，只留下冰冷的铅灰色金 属。克劳德随意地站着，甚至连喘气都没有。
过了一会，侧门滑开，曾和另外一个人——应该是刚刚说话的人，他猜想——走了进来。克劳德仔细观察了那个人一眼。路法斯？不，年龄太大了，肤色也太深，而且路法斯从来不戴眼镜。
“斯特莱夫，这是拉扎德，新上任的特种兵部门主任。”
“我想知道要多少时间才能把那个‘新’字去掉，” 拉扎德带着些微的自嘲，伸出手。
克劳德愣了一会，然后才反应过来他应该握手。他非常小心——上一次和他握手的希德差点就断了手指。虽然那次大部分应该归咎于希德乱开他穿裙子的玩 笑。“那么，我被录取了？”
“只差最后一点了，”拉扎德回道，“你完美地完成了三项模拟训练，不过我很好奇——你怎么看待这训练？”
他斟酌了一下：“……感觉很真实，但是并没有完全再现真实情况。”
“怎么说？”