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她想。
宋帝大丧，举国同悲，忌混丧嫁娶，忌兵戎战祸。
寒风卷着雪花飘落，就在西北战事将起之际，怀宋国丧临门，原本为了帮助燕北牵制大夏兵力而在边境集结的队也被迫停止，严阵以待。
怀宋的天，要变了。
☆、（二十）风云
国不可一日无君。
纳兰红叶望着窗外浓重的夜色，凄然的笑了起来。
纳兰家无人了。
除了赐姓纳兰的玄墨父子，正宗的皇室一脉，只余她一人。
储君未立，她既在，怎能让这皇位落于他人之手？
“红叶，”姬苓玥默默的立于她身后，眉眼间依然是如霜雪般的冷寂，“玄墨告知，万事俱备。”
“你可想好了？”她问。
“自然，”纳兰红叶忽的轻笑，她转身看向身后的女子，轻轻的握了下她冰凉的指尖，“苓玥，我们走吧。”
弥漫哭声的空气，在她踏出门槛的那一刻归于无声的寂静。
姬陌殿前，跪拜的臣子不约而同的望向笔直站立在台阶上的长公主。
她平静的站着，缓缓展开明黄色的诏书，一字一句平缓而坚定的宣读着上面的内容。只是那清朗悦耳的嗓音在漆黑的夜色里却显得的格外的萧索。
当最后一个字落下，所有人都忍不住绷紧了呼吸。
她，真的称帝了。
白玉色的石阶在晕红的灯火里似是被染上了一层淡淡的猩红，温热的血液从栏杆的棱角处缓缓滴落，晕开渲染出一片黏腻的红。
文臣死谏，历朝历代并不少见。
一贯宽仁的长公主，在这夜却以雷霆之势，即位登基，改年号为明宁。
明者则宁。
此时刚好新年。
明宁元年一月，在以安凌王为首的氏族势力的鼎力相助下，本就大权在握的纳兰红叶暂时稳住政局，将朝堂之上所有的反对声一律压下。
二月，南宁王反，玄墨奉旨领兵平乱。战势胶着之际，一支不知来由的暗军横空出世，两面夹击。不过半月，以南宁王为首的叛军便被尽数打压，以谋逆罪名株连九族。
而那位以面具覆面，神出鬼没的暗军统率，便于此战中一战成名，世人称之为“鬼面罗刹”。
不过政权更迭向来是外部势力入侵的最好机会，二月末，在南宁王一支的脉络尚未清理完毕之前，南境镇关守将与卞唐暗中勾结，通敌卖国，卞唐大将举兵压境。幸而大夏苦于北伐战争，暂时还未腾出兵力对怀宋动手，不至于让怀宋陷入到两线战争。
三月末，随着怀宋政局的全面稳定，南境的战争渐渐一改颓势，加之在关键战役“鬼面罗刹”率领的军队暗度陈仓，烧毁粮草，瞬间便扭转战局，夺回了被占领的两座城池。
四月下旬，卞唐皇帝陡然驾崩，太子李策在动荡中登上皇位。又因为国内阴险势力的反扑挑拨，与大夏在边境爆发了小规模的战争。怀宋趁此机会发起攻势，乘胜追击，将他们彻底赶出了国境之外。
至此，怀宋因长公主即位引发的战祸全部平息。
此时，怀宋皇宫，长乐殿。
一身银白铠甲的楚乔跨步走进，风尘仆仆的模样显然是刚从前线赶回尚不及休整便匆匆的进宫面圣。
她没戴面具，清冷的面庞看上去有些消瘦，却也不显倦怠，反而精神干练，神采奕奕。尤其是那一双漆黑的眸子，更像是在水里涤过似的熠熠生辉。
“参见陛下。”
她简单的抱拳行礼，便如坚韧的寒松一般立在一边不再多言。
“楚将军虽是瘦了不少，”纳兰红叶笑着停下手里的笔，绕过桌案走到她面前仔细的打量了一番，“不过精神看着倒是不错。”
“尚可，”见她如此，楚乔也不再绷着，放松肩膀回身坐在下首的椅子上，“方才赶回来，有什么要紧事吗？”
“不算要紧，”原来的长公主如今的女皇陛下挑挑眉，“卞唐皇帝不日亲临，朕想着你似乎是与他有几分交情，就叫你回来了。”
楚乔不为所动的端坐在原处，连头都没有抬起，“我觉得你的本意只是让我送姬苓玥回来，不过此番她的确病的不轻，你需要找人给她看看。”
“她自小便是如此，”纳兰红叶轻轻叹了口气，“太医已经看过，说并无大碍。”
“嗯，”楚乔点点头，似是想起什么，接着问道，“大夏那边有什么动静？”
“他们可不太好，内忧外患。”女皇面上露出嘲讽的笑，“而且前几日燕洵给我来信，说他已经着手准备称帝。”
听到故人的名字，楚乔微微的皱起眉头，眼神流露出几分波动，随即便迅速的消弭干净。
“若是无事，我便先走了，”她说。
“楚乔，”纳兰红叶叫住她，“那人还在姬家，有什么话，还是趁早说开比较好。”
楚乔向外走的脚步顿住，然后不轻不重的嗯了一声。
当局者迷，无论是她，还是纳兰红叶皆是如此。
回到军营，她先是沐浴更衣，然后便叫人端上些吃食来。
楚乔的吃相一贯来说不算太好，虽不会让人觉得粗鲁，但速度较常人来说还是快了不少。但今日的她显然有些不在状态，拿着筷子的手几次都无缘无故的停下动作。
她想见那人。
因为在战场上几次与死神擦肩而过之时，她总会不由自主的想起她，害怕她们这辈子就这么算了。
“罢了，”她咽下嘴里最后一口食物，苦涩的笑了笑，自言自语的说道，“我原也不是这般患得患失的人。”
终究还是疼痛，还是不敢，还是害怕那双眼里过于□□的恨意。
于是她去了训练场，借着指教的名头，把那群沙场里成长起来的汉子狠狠揍了一顿。以至于她的部下在一段时间里见到她都不敢走直线。
四月末，卞唐皇帝来访，楚乔与姬苓玥前去接驾。
“乔乔，没想到你在这里耶。”依旧一身绛色外裳，上锈大朵杜鹃花的李策好似还是当年傻瓜太子的模样。只是如今，再没有人敢小看他。
他笑眯眯的凑近楚乔，被她毫不犹豫的错步躲开。
“乔乔还是那么冷淡，”他扁扁嘴，语调里有些委屈，“明明这么长时间没见了。”
他一边说着，一边看向一旁的姬苓玥，眼神里流露出几分玩味。
“这位大美人是乔乔的朋友吗？”他轻佻的问道。
楚乔看了眼身边面色冷漠的女人，在李策说出更多欠打的话之前，带着他回到了怀宋的皇宫。
纳兰红叶早就在长乐殿备好酒席等待他们的到来。
只是楚乔没有想到，会在这里见到那位小半年没有见过的人。
面覆白纱，衣裙素净，那双浅棕色泽的眼眸似是无意的滑过她的面庞，却又转瞬便移开目光。
楚乔冷笑一声，端起面前的杯子一饮而尽。
☆、（二十一）相思结
烫辣的液体一杯杯的灌入腹中，渐渐氤氲成一股莫名的燥热涌上面颊，将那一层干净的白皙染成欲滴的艳红色彩。
明亮的眸子里罩着水雾，视野之内尽是一片雾气似的朦朦胧胧，这让楚乔知道自己醉的不轻。
强撑着离席，出门被夜风兜头一刮，脑子便更像是浆糊一样的眩晕的厉害。
避开宫人漫无目的的走着，等到她停下脚步时，发现自己已处在空无一人的御花园里。
靠着树干滑落在地，楚乔仰着头闭上酸涩的双眼。
自己醉了吗？
大概是没有。
她能清晰的听见渐渐靠近的脚步声。
“你来了。”
熟悉桂花香涌进鼻翼，即使不用睁眼，她也知道面前站着的人是谁。