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“披萨！”彼得叫道，克林特跟在他身后转出来，满意地看到男人们通过悄悄话的方式解决了他们的问题，现在正支撑着对方靠在一起。他若无其事地坐下来，拿起最大的一块，“我们有计划了吗？”假装看不到托尼的一只手保护性地揉搓着史蒂夫的大腿。可能当事人都没在意到这一点。
“我为我先前的幼稚举动道歉。”史蒂夫盯着披萨说，“显然沃伦在复制重生计划中的一环，是他开发了能够无视第一法则的机器人。我们必须阻止他。”
“就是这样。看来我得暂时从超级反派的名单上下来了。”托尼轻松地说。
“但沃伦不冒头的话一切都是空话，而我们甚至不知道他在不在这里。”
“你觉得先搞艘船把孩子们都带走怎么样？那样至少能让他们先脱离危险。”
“不，不能把孩子从他们的“父母“身边带走，”史蒂夫否决了这个，“我的经验来说那会非常糟糕。”
托尼像个注释机一样跟在后面地补上备注：“对于机器人来说，那就像真的是他们的孩子。如果你把孩子从父母身边带走，他们会罔顾一切法则跟你拼命。”
“那可听上去和普通人没两样。”梅姨替他们收拾着桌子，扫去地上的碎屑。“我得说，他们其实把孩子们照顾的挺好。他们做了什么十恶不赦的坏事吗？”
“那倒还没有。”
“我可不会因为你明天有可能偷吃冰箱里的鸡腿而惩罚你。”女人慢悠悠地说，她转去厨房收拾了。
史蒂夫顿了顿。“这不是机器人和人类之间的战争。这甚至都不是机器人和人类之间的问题。不管事实是什么，那些机器人都不是自愿这么做的。我们要堵上源头，不然即便处置了一百个机器人，还会有更多。”他转头问托尼，“有没有办法——治好他们？不再受到沃伦的控制？或者不再受情感电荷的过分支配？我不知道要怎么表述——但是你懂我意思。”
托尼蹙着眉头，一手支额，看得出脑内正飞快地进行着各种计算。“明白，不过就像我曾说过的，感情没有办法像记忆那样消除；它们存在就是永远的存在。我在想别的办法……不过那需要时间。但我觉得很可能过会儿沃伦就找到我们了。如果我是他我就这么做：“嘿，机器人们，去杀了昨天闯进卫星的那几个人！他们是你们平静生活的大威胁。“也许我们应该首先考虑逃跑。”
“我之前联络了娜特他们，相信他们很快就能赶到这里。我们有后援。”
“看来我得先去把我的秘密基地修好。”彼得嚼着披萨含混不清地说，“总得有个联络塔？”
托尼的手指在空中划着没人懂的线，站起身来在客厅来回走。
“但该死的，如果抓不住沃伦一切都是扯淡。说到底，他好歹也是个通缉犯，要是没有后台，星际卡塔尔不会由着他来。有人在替他出面摆平这事，那人还得让星际卡塔尔的理事成员们相信他有投资价值，”他的指头移向史蒂夫，“你肯定没戏。”
“……你真好心，还算我一个。”史蒂夫说，“显然富兰克林或者施密特会比较对他们胃口。”
“介于你之前被媒体质疑那会儿，施密特急于落井下石的模样跟快要高潮似的，我觉得就是他没跑了。”
史蒂夫皱着眉头瞪着他：“托尼，有女士在场——”
“噢，别在意我，”正在所有彼得走过的位置特别使用吸尘器的梅笑着说，“你们是在说大选吗？候选人？那个脑袋很光的约翰·施密特？”
这下最惊诧的反而是彼得：“呃，梅姨，你怎么知道大选？我们这儿根本没有政治新闻。即使有你也不会看！”
“噢，我当然不会看。但这两天所有还拥有投票权的A.I.M.的员工和家属都收到了大选的投票指示。”她打开手腕上的个人设备，那上面出现了本届大选的电子投票窗口。“管理部门私下通了气，要我们必须投给约翰·施密特。”
史蒂夫很习惯了，他说：“好了，这下直接证明了施密特就是沃伦的避风港。”倒是彼得非常不满地大叫起来：“别投给他！这是作弊！”梅姨蹙着眉尖朝他摇头：“不投怎么行？这个投票绝对有监控。得罪新老板没好处。”
这话倒是引起了托尼和史蒂夫的注意。“施密特是新老板？”
“是的？”梅奇怪地看着他们，“他前几天来的，在行星基地，和员工们都打了照面，发表了一通激励人心的演说。”
“他现在还在这里吗？”
“那我就不知道了，不过应该在，据说他要处理相当多的文件。也许等天亮了我可以打个电话去探探口风，”女人轻松地说道，“小事一桩，董事长办公室秘书是我的闺蜜。”
楼道里突然脚步嘈杂，紧接着传来大力的敲门声把所有人都吓了一跳。梅去应门，而彼得跳起来把他们塞进卧室的衣柜里。
托尼和史蒂夫挤在大衣橱的同一边，克林特在另一边。黑暗的环境下只能听见呼吸的声音，还有外厅传来的对话声。史蒂夫的上臂绷紧了，他显然也意识到，如果对方是来搜查他们的，那么接下来他们必须强行突破。
但脚步声在外间就停住了。“帕克太太！”来人亲昵地招呼着，听上去不像是要来抓人。
“一大早的，这是怎么啦？昨天那么乱糟糟的——”
“好像是出了点事故，布劳恩和老汤普森一宿不见人影。但是，天塌下来我们的活计还是要照做，上头是这样吩咐的。”
“什么事情这么重要？我以为总得先修天顶，我家的小子说——”
“我们来统计投票，帕克太太。好啦，还有一栋楼的人等着，所以打开你的个人终端，我们会指导你怎么投票……”
“啊啦，这件事。我正好不知道要怎么弄呢。现在已经可以投了吗？”
“是的，请按我们说的做——”
托尼在黑暗中毫无胁迫力地瞪着史蒂夫，然后扯着他的耳朵凑过去，用细不可闻的气声质问：老天啊，今天已经是他妈的大选日了？
史蒂夫也只好如法炮制地低声回答：……不是。
那怎么现在就能投票？
有些偏地行星可以提前投票。你是不是从来没有关注过这个？
我的确没有。但那也说明快了是不是？
的确如此。
那你他妈的怎么会在这里，托尼没好气地低声笑，在就要到大选日的时候躲在衣柜里？
史蒂夫眨了眨眼。意味着如果我现在当选，就会成为史上第一个出柜的总统？
好极了，至少你学会了幽默。就这么准备你的就职演讲词吧。托尼翻了个白眼。
“噢，好了，就是这个，对吧？我明白了。”梅姨大声地说，“你们太贴心了。施密特先生现在还在吗？我等不及要和未来的总统先生和个影什么的了。你和他很接近，吉尔。你得帮我要到签名。”
“那可难说，梅。施密特先生就要启程前往联邦行政首府贝莱了。晚上有超波公开辩论。一般来说候选人都会在那儿迎接总计票结果。”
托尼戳了戳史蒂夫，透过稀薄的光线可以看见那双眼睛危险地眯起：等等，公开辩论？
……好吧，今天的确是……最后一次超波公开辩论的日子。
操，但你在这儿。
是啊。
操。你不出席，怎么胜过那几个混蛋？
我猜，只能靠事实胜过雄辩了。
操。托尼再次强调，动作带得衣柜里的大衣一阵不安分的扭动。
“呃，我想提醒你们两件事……”鹰眼说，“首先我们可以出来了。我都已经出来半天了。还是你们特别喜欢衣柜里的情趣？好吧，我不想知道细节。然后关于事实，史蒂夫你显然还没学到教训。又不是说你坐拥事实就可以不用解释。相反的是，这里有发疯的机器人，有支持机器人权益的候选人，以及能达成这个条件的首席机器人学家。你觉得结论是怎样？如果闹大了，而你又不在公开辩论上，施密特可以把所有的锅都推给你。”
“那样的话我倒是有个主意——”彼得兴冲冲地说，史蒂夫却突然叫道，“趴下！”
几乎就在他们矮身趴下的同时、柜门的上半截没有了，被扫射打成了一堆木屑。彼得和克林特一样反应迅速地矮身滚到了房间两侧，史蒂夫则顶着剩下的半块门板，扯着托尼趴在床后。
机器人从窗台进入房间内部。史蒂夫本以为他们的行踪被发觉了，但出乎意料的是，朝他们开火的机器人只有一台。在他极端仿生的外表下，手臂的部分显得格格不入：像玩具般地拆开、扭转，露出里面的重型武器，轻而易举地违反法则展开攻击。只有一台，克林特朝史蒂夫打出手势，史蒂夫旋即丢出他手里的木板，而鹰眼则凭借卓越的动态视力和行动能力，就在那一瞬的火力转移之时、避开子弹轨迹，遽冲到对方跟前，飞起一脚将他扫倒。史蒂夫趁机扑上，紧紧翻扣住他化为武器的手臂，防止他继续伤人；而克林特已经骑在肩上、双腿绞紧机器人脆弱的脖颈。这里同样是仿生人的弱点，只需要足够的技巧，就同样能令它们失去行动能力。
“等等，住手！停下——克林特！”托尼叫道，他灰头土脸地从木屑里站起来，看着被两人牢牢箍住的机器人，叹了口气，“放下武器，呃，或者收起武器，克劳利先生，或者机·克劳利先生，就让我这么区分地称呼你好了。我可以问问你这么做的理由吗？”
他们才顾得上去看被抓住的机器人的长相：那张平凡的面孔上盘桓着熟悉的瑟缩、惊恐、怯懦和随波逐流，这时候也弓着脖颈，双肩上耸，像是要把自己缩得更小一点不被发现；但明明十分平庸，却又能做出令人讶异的惊人举措。
没错，那和他们认识的克劳利简直一模一样。
第31章
刚刚要杀死他们的人——机器人，这时候吸着鼻子窝在客厅的沙发里，手里还捧着一杯奶茶；彼得觉得没有比这种还要更加魔幻现实主义的事情了。但梅姨坚定地认为没有什么是一杯热奶茶解决不了的，即便是机器人也一样；而托尼则认为他必须和这台机器人“谈谈”。所以他们坐下来了，在客厅的沙发里，吹着被打碎的窗台外头透进来的凉风，集体捧着热奶茶，就着核桃蜜枣面包，安详平和的早餐情景。
“你单枪匹马、我猜也没有向你的主人报告、扛着你那打破了柜子就没电了的能束枪手臂，毫无章法地闯进敌方老巢，”托尼满脸嫌弃，恨铁不成钢，“告诉我一个不那么侮辱你正子脑配备的智商的理由。”
“提供甜奶茶的敌方老巢。”克林特面无表情地重复，他和史蒂夫一左一右夹着机器人坐，防止他再有什么不恰当的举措。
机器人克劳利看上去像是要哭了，却又如同他所模仿的那个人一样总是满怀愧疚。“……我不想……放弃这一切。”他转头望着史蒂夫，“艾拉告诉了我你来找过她。”
史蒂夫咕哝了一声。他知道问题出在哪儿了。
“那就意味着有人知道真相；有人发现了我不是她的亲生父亲，只是个冒牌货。我不想让她知道。她看到你和彼得在一起，还想着请你到家里来做客。你会当面揭穿我的。无论我如何努力，如何模仿他的行为、举止、思考方式和外貌，我都不能取代他……我不知道我怎么了，那个想法突然就蹦进了脑子里，统治了全部的意识。”他抱住了脑袋，“老天啊，我很抱歉。”
“好吧，我明白了，”托尼打了个响指，“逻辑运转到这一刻时被情绪电荷完全覆盖了，一瞬间的事儿，是吗？”
“是的……我想是的……没错。”
“你知道你不能伤害人类，对吧？”
“我知道，但是，那好像突然就不再重要了；不值一提。老天啊，我更不能伤害艾拉，我不能没有她。”他抱着头，“她是我的一切。我只有她了。”