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徐玄英和林如筠和离那日，徐西陆并不在家，准确地来说，他已经小半月都未曾回过徐府，宋衍卿一直以“外头不安全”为由，把他留在端亲王府里。对此徐西陆没有什么意见，毕竟住在端亲王府里比住在徐府可舒服多了。宋衍卿因沈氏一案忙得昏天暗地，每日徐西陆都睡着了，他才刚回府；早上徐西陆还没醒，他又已经走了，因此两人虽在一个屋檐下，竟然有数日未曾碰过面。
有了沈学义的前车之鉴，宋衍卿也不敢再让徐西陆一人留在王府里，除了王府原有的侍卫，他还命玄墨贴身保护徐西陆的安全。
这日，徐西陆从衙门回来，还没换下官服，听见玄墨道：“昨天夜里，刑部的人去了徐府，把徐大公子拿下了。”
这事在徐西陆的意料之中，“我家里人反应如何？”
“徐尚书连夜进了宫，在外头等了一宿也没有见到圣上，之后他又去了靖国公府，靖国公称病不见。徐大公子似乎猜到了自己的下场，被捕那日的下午，还去京郊探望了张氏，之后便回到徐府，独自喝了一日的酒，一直到刑部的人来。”
即使知道徐玄英是在自食其果，徐西陆的心情还是有些沉重。他莫名地想起，自己刚来到徐府时，那个温文尔雅，对他一直彬彬有礼的徐玄英。徐玄英一步错，步步错，最后只有满盘皆输。
不过四月，天气已经开始变得炎热。有人说，这将是数十年来最炎热的一个夏天。
夜色深深，宋衍卿还没回来。不知道是因为天热还是因为其他，徐西陆在床上辗转反侧了许久都没有睡意，索性不睡了，披了件外衣走到庭栏上，看着清冷的月色从树梢间投落，脑子里一道身影极快地闪烁而过，可还没等他想起那人是谁，耳边就传来落桃的声音：“徐二公子怎的起来了？”
徐西陆笑笑，“晚饭没怎么用，现在倒有些饿了。”
落桃抿唇一笑，“那我让厨房准备些宵夜来，公子想吃什么？”
徐西陆想了想，道：“记得我第一次来王府时，王爷赏了一碗云吞面给我，现在居然有点想念那个味道了。”
“公子稍等，奴婢这就命厨子给公子下面。”
落桃退下后，徐西陆凭栏而坐，望着天上的明月，想了很多事，又好像什么都没想。他听见自己身后传来一阵脚步声，这显然不是女子的脚步声，他以为宋衍卿回来了，回过头，刚叫了一声“王爷”，便愣住了。
来人秀眉轻扬，“怎么，看见朕，很吃惊？”
徐西陆下跪行礼，“微臣参见陛下。”说不吃惊是假的，他如何都想不到，半夜三更，皇上居然会出现在端亲王府里。“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，皇上出现在哪里，都是正常的。”
宋衍澈轻笑一声，“起来罢。”他看了看天，道：“今夜的月色真美，可惜，卿儿奉朕之命出城料理平西侯余孽，只怕没有那份闲情逸致去赏月了。”
徐西陆垂手立在一旁，并不接话。不知为何，宋衍澈明明是一副温柔多情的样子，可每次面对他时，徐西陆以往的从容不迫就会不翼而飞。他很清楚，自己并不是畏惧宋衍澈天子的身份，而是畏惧他这个人。
“朕病的时候，你受冤屈了。不过朕替你出了气，你看到了么？”
徐西陆小心翼翼地应着：“世家到沈氏的地步，已是大大的僭越。无论有没有臣，沈氏都必死无疑。”
宋衍澈微微眯起了眼，长睫如蝶翼般颤动，遮住了眼中的暗光，“你这话……说的倒是滴水不漏。”他向前走来，白玉一般的手，沿着庭栏一路滑至徐西陆眼前，“朕听说，你这些日子，都住在卿儿这里？”
徐西陆隐约有种不祥的预感，“王爷体恤臣蒙冤，这才……”他话只说到一半，腰身就被盈盈一握，整个人落在宋衍澈的怀里，熟悉的药香味再次袭来。
“他是不是这样抱过你？”宋衍澈轻喃了一声，接着又顺势把徐西陆压在栏椅上，倾身覆来，一手捏住他的脸，一手指腹擦着他的唇，“是不是这样玩弄过你？你们都在王府里，都做了些什么……告诉朕，嗯？”
“皇、皇上请自重！”徐西陆知道宋衍澈久病方愈，不敢用力反抗，直到一双冰冷的手伸到自己的衣襟里，他再也顾不了那么多，猛地将身上的人推开。
宋衍澈被猝不及防地一推，险些站都站不稳。徐西陆喘着气，看着他眼里逐渐染上愠色，正准备接受他的怒火，他却忽然别开了头，重重地咳了起来，且有越来越严重的迹象，连脸颊都被熏起了红潮。守在外头的刘进忠见了，忙跑了进来，替皇上顺气的同时，还不忘斥责徐西陆，“大胆，竟然对陛下动手！”
对天子动手，是会掉脑袋的大罪。徐西陆连衣衫都来不及整理，再次跪下，“微臣知罪。”
闹出这么大的动静，守在门口的下人不可能听不见，可却没有一人出现，想来是早早地就被人给支开了。宋衍澈胸口剧烈起伏，嘴里含着腥气，唇色如血，好似随时都会昏过去，吃了刘进忠随身携带的药丸，才渐渐地缓了下来。“西陆，抬起头，看着朕。”
徐西陆缓缓地起身，对上他的双眸。
宋衍澈忽而一笑，周身的寒意化成一滩秋水，“朕不怪你，是朕……太心急了。”他静了良久，又道：“沈氏一案，你或多或少也立了功。刚好兵部空出了一个兵部侍郎的位置，就由你来顶上罢。”
兵部侍郎乃正四品下，徐西陆一升就是两级，以后每日要进宫上朝，也要……天天见到他。
“怎么，你不愿意？”
“臣不敢。”徐西陆磕头谢恩，“臣，叩谢皇恩。”
“总有一天，朕会让你心甘情愿地，一步一步走到朕的身边。对了西陆，”宋衍澈不经意道，“你还记得……谢青苏么？”
徐西陆维持着大礼的姿势，一直到宋衍澈的脚步声完完全全地消息，他才慢慢地直起身，脸色木然，久久不动。
落桃端着云吞面走来，瞧见徐西陆跪在地上，惊讶道：“徐二公子，你这是怎么了？”
徐西陆回过神，问：“你方才，有瞧见什么人吗？”
落桃疑惑道：“没有啊。”
徐西陆闭了闭眼，“没事了。”
次日清早，宋衍卿从京郊一路奔波，回到王府时辰还早，本以为能赶上和徐西陆一同用早膳，落桃却告诉他，徐西陆天还没亮就回徐府了。
“回徐府？”宋衍卿不悦道，“他回徐府作甚？”
徐府是人家的家，怎就不能回了。当然落桃没敢说实话，“徐二公子说徐府出了事，他得回去看看。”
宋衍卿有些气，恨不得现在就去徐府把人抢回来。可马上就到了上朝的时辰，他再是不愿也得更衣进宫。
天将破晓，徐泰和在徐氏祠堂前，负手而立，长明灯把他的影子拉得斜长。
徐西陆踏入堂中，对着他的背影，拱手作揖：“父亲。”
徐泰和盯着柳氏的牌位，道：“你大哥的事，你可知道了？”
徐西陆轻轻“嗯”了一声。
“这几日，为父四处奔走周旋，只是如今前朝风雨飘摇，各大世家自顾不暇，为父能做的，到底有限。”徐泰和摇头叹道，“你大哥，怕是保不住了。明日，张氏的死讯便回传来府上，等她的丧事办完，我会给你母亲一个正室的名分，以后，你，就是徐家的嫡子。”
徐西陆沉默着。
“世家的兴衰，不过在天子一念之间。今日落马的是沈氏，谁又知道，下一个会是谁。西陆啊，为父希望你守好这份家业，万事以家族荣辱为先。你要记住，这天下只有一个主人，便是当今圣上。”
第92章
正如徐泰和所言, 次日张氏的死讯就传了过来, 说是病死的。可下人都说, 张氏疯虽疯，身子倒一直很康健，怎会无缘无故突然暴毙。张氏究竟是怎么死的, 恐怕只有徐泰和一人知晓。
徐泰和平静地料理了张氏的后事。前院设下灵堂，横梁上挂上了白布和纸灯笼, 张氏的牌位也抬进了祠堂, 一切都是按徐氏正妻的标准, 表面上给足了张氏最后的体面。
张氏死后，按照惯例, 徐泰和要守孝一年。虽然发妻死后立刻迎娶继室的大有人在，但在这种风雨飘摇的时候，徐府再也经不起任何蹉跎，哪怕一个五品御史的参本, 都可能成为日后将徐府烧为灰烬的星星之火。故此，谢氏必须再在贵妾的位置上坐一年，可是下人已把称呼她的“谢”字去掉，都称她为“夫人”。也对, 如今在徐府里, 也只有她一位夫人了。
徐玄英身上除了背负着一条人命，还有和沈氏的勾结之罪。圣上体恤徐泰和是位老臣, 这些年来有功劳也有苦劳，看在他的份上, 留了徐玄英一条命，革去他的官职，流放西境二十载。西境乃荒芜之地，终日都是漫天的黄沙，水源短缺，每年渴死的大有人在。徐玄英流放到那种地方，二十年后命在不在都是个问题。徐泰和为了和沈氏撇清关系，不许任何人送他。
徐玄英离京的那日，是一个晴朗的日子，骄阳当空，盛夏蝉鸣。相比蓬头垢面被赶出京城的沈家人，徐玄英的身上还算干净。他一身粗布青衣，头系纶巾，像一个进京赶考，又不慎落榜的落魄书生。押送他的两个官吏还算客气，“走吧，徐大公子。”
踏出城门之际，徐玄英回头看了一眼城门上的匾额——上京，他从小长大的地方，遍地权贵的地方，见证了多少世家的兴盛荣衰，若他有幸能归来，也不知到那时候上京城会是怎样一副光景，
忽然，他视线一滞，牢牢地锁在立在城门上的人。那人头戴翡翠玉冠，身穿盘领窄袖的玄衣，前后及两肩的金织盘龙在风中飘飘飞扬。在他身侧，另有一人，着黛色官服，上头绣着一只栩栩如生的鸳鸯，衬得他的容颜在骄阳下格外明媚。
“徐大公子。”官吏催促了一声，徐玄英收回目光，道：“走罢。”
直到徐玄英的背影消失在视野中，徐西陆才道：“多谢王爷陪我来这趟，不然我怕是连这城楼都登不上来。”
“你我之间，何须言谢。”宋衍卿道，“听说，是你替徐玄英打点了押送他的官吏，你为何要这么做？你不恨他吗？”
徐西陆在风中张扬一笑，“若徐玄英知道他欠了我人情，只怕心里会更难熬。总归就是几两银子再加几句话的事，就当时沈子闲一命的谢礼了。”如今的徐西陆，是兵部的新贵，由端亲王一手提拔，圣上也对他颇为赏识，那小官小吏看在他的面子上，定然不会对徐玄英过多苛责。
“王爷，走，我请你去喝酒。”
宋衍卿不屑道：“又去清辉楼？你能不能换个地方？”沈家倒后，众人都在等着谢青苏回京，重振谢氏一族，清辉楼又成了达官显贵，世家贵族在外头吃饭喝酒的首选之地。
“清辉楼不好么？”徐西陆笑道，“去晚了可就没位置了。”
沈氏一案接近尾声，该清算的人都清算了，朝野上下焕然一新。徐府里，林如筠和徐玄英以前住的醉雪居空了出来，里头的下人全被打发走。偌大的府邸，只剩下四个正经的主子。徐泰和一半的时日宿在浮曲阁，一半的时候自己独自在书房过夜。和过去二十年一样，每月有那么一两天，他还是会去柳氏住的院子里，看着她的旧物，一坐就是一整天。
等孝期一过，徐安宁的年纪在未出嫁的姑娘中就算大的了，最好是现在就能把亲事定下，日后就不至于太过着急。徐安宁到底是庶女，又坏了身子，谢氏也不指望她能嫁给像林洛一般出身公爵之家，才貌双全的男子，只要人品好，对徐安宁好，有上进心，就差不多够了。
这阵子，谢氏为她挑选了不少未来夫君的人选。徐泰和素来对小女儿不太上心，只让谢氏看着办，谢氏便拿着名单找徐西陆商量，徐西陆看完之后道：“母亲选的这几人，我瞧着都不错，不如让安宁自己选吧，到底是她嫁人，不是我嫁人。”
谢氏哑然失笑，“她一个姑娘家，能懂什么？我知道你疼她，就替她把把关罢。”徐西陆答应后，她又道：“说句实话，你年纪实在也不小了，寻常像你这般大的世家公子，孩子都有几个了……唉。”
徐西陆连忙转移话题：“母亲，今日我下朝回来，从清辉楼给您带了一份新出的点心，您来尝尝。”
谢氏知道徐西陆是个有主意的，自己劝也劝不动，喟叹一声，道：“罢了，你现在仕途正顺，过几年再看看。”等徐西陆高升，谢氏复起，凭借他的才貌，定然有只图名分的好姑娘愿意嫁给他。
月底，徐长赢生下了一个女儿，如愿以偿的余戎北乐得成天到晚合不拢嘴，徐西陆送了不少礼过去，谢氏也带着徐安宁亲去镇远将军府探望。徐府的日子还算平静和美，似乎一切都在往好的方向发展。对徐西陆来说，若没有那命中的三朵桃花，他这日子就真的没什么可挑剔的了。
早朝之上，姚敏等人再次上表，沈氏已除，谢氏功不可没，恳请圣上将谢青苏调回京城，另作他用。
宋衍澈身着明黄色龙袍，将文武百官的神情一一收入眼中，“此事，朕已说过，容朕考虑考虑。”
靖国公上前道：“陛下，现下正在用人之际，六部，御史台，大理寺都有空缺。谢青苏德才兼备，克己奉公，淑质英才，乃已故谢大人之独子，又在沈氏一案中立下了汗马功劳，若让他一直留守淮水，实在是我朝一损失，还望陛下三思啊。”
宋衍澈脸上带着淡笑，看出此次这帮老臣是铁了心要替谢青苏争一争。“端亲王，”他看向宋衍卿，“你觉得谢青苏如何？”
宋衍卿站在文官前列，斟酌一番后，颇不情愿道：“谢青苏，能当大任。”一方面，他还念着徐西陆和谢青苏那点陈年旧事，不希望谢青苏再回来给自己添堵；另一方面他也不得不承认，让谢青苏继续留在淮水无所事事，确实是浪费了。
宋衍澈轻一颔首，余光落在后排的徐西陆身上。黛色的官服穿在他身上极为好看，明艳而不妖媚，也不知在官服的里面有着怎样一副诱人的身体。徐西陆目视着前方，表情平静无澜，好似对众臣所议之事毫无兴趣。