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谢氏带头离开，众人见没热闹看，也陆续散去，只留下董姨娘等人。王婆子见杏浓一脸犹豫，急道：“杏丫头，这都到这个地步了，你还想反悔不成？”
“可是王妈妈，二少爷他说……”
“他说什么你也信啊！”董姨娘压低声音道，“你若应了他，他还不把你真打死……”
杏浓犹豫道：“二爷他，他是个老实人。”
“姨娘！”帘茶把她拉到一边，悄声道：“若杏丫头真的成了二少爷的姨娘，倒也不是什么坏事。”
董姨娘睁大眼睛，“你的意思是……”
“二爷那模样，本就难娶到什么高门大户的小姐；若在把他强娶婢女，虐打妾室的事情传出去，整个京城，还有谁敢把女儿嫁给他？就算老爷还是给他定了门好亲，娶了个过得去正妻，可那时候我们手里还有一个做姨娘的杏丫头，还怕他们能掀起什么风浪？”
董姨娘顺着帘茶的话道：“这倒也是。我看那二少爷，还真对杏浓有些心思，不然哪能都这样了还让她做姨娘。”
“就是，日后杏浓再得了宠，闻秋阁一切还不是在咱们掌握之中？”
董姨娘拿定主意，转身对杏浓道：“罢了，你也不是我院里的人，我管不了你，你自己拿主意罢。”
杏浓垂下眼眸，“多谢姨娘。”
是夜，引嫣阁内的熏香比往常还要甜腻。徐泰和抬手让董姨娘为他脱下外衣，皱着眉道：“那厮真的做出如此有辱斯文之事来？”
“可不是呢。也都是我这做姨娘的不好，大夫人潜心礼佛，我既掌握着内院，就应该早早地给二少爷房里塞个人便是。”
“这与你何关？”徐泰和不悦道，“是他自己太过荒唐！”
董姨娘把徐泰和的外衣挂起，道：“说起来，二少爷毕竟已长大成人，对女人有点小心思也是正常的。”
“那玄英比他年长两岁，房里不一样干干净净。”
董姨娘柔声道：“老爷莫气，大少爷和二少爷自然是不一样的。如今大少爷已是弱冠之龄，翰林院也进了，老爷是不是该想想他的婚事了？”
徐泰和点点头，“我向玄英提过数次，他一直说此事无需着急。”
“这大少爷不急，老爷也不急么？”董姨娘道，“夫人早就替大少爷留意着，那靖国公的嫡孙女……”
徐泰和打断她，“此事，我自有分寸。”
“是。”董姨娘轻轻一笑，“老爷，今夜，让花叹来服侍您。”
第8章
“少爷……”
徐西陆做完最后一组平板支撑，已是累得满身大汗，他边拉伸边看向一旁期期艾艾的九冬，叹了口气，道：“你有什么话，不妨直说。”
九冬终于鼓起勇气开口，“少爷，您真的……那什么杏浓了吗？”
徐西陆挑眉看向他，“连你也不信我？”
“不是啊少爷！”九冬头摇得和拨浪鼓似的，委屈道：“可您自己不也承认了嘛。”
“我又没怪你。”徐西陆艰难地把腿压在桌案上，“世间上人太多如此，宁愿相信一个丑人杀人一百，也不愿相信一个美人掐死了一只猫。”
九冬忙道：“九冬相信您！真的！”
徐西陆笑笑，不置可否。“准备些热水吧。”
浴房里，徐西陆褪去外衣，用手试了试水温，正要脱下内裳时，门吱呀一声开了。
杏浓身穿桃红色齐胸襦裙，妆容显然是精心雕刻过的。她缓步走向徐西陆，脸颊绯红，眼底却暗藏着厌恶和委屈——她安慰着自己，就当是被猪拱了，能换来日后数不尽的荣华富贵，倒也是值得的。
“二爷，”杏浓柔声道，“让奴婢伺候您沐浴罢。”
当那双纤纤玉手就要碰见徐西陆时，徐西陆却微微向后退了一步，愣是让杏浓扑了个空。“杏浓，你有没有什么事，想同爷说上一说？”
杏浓咬了咬唇，看来这二少爷也没她想得那么蠢笨。“二爷！”她突然跪下，抓住徐西陆的衣摆，含泪道：“是董姨娘逼迫奴婢的！她找到了奴婢的老家，用奴婢全家人来威胁奴婢，奴婢是实在没有办法才……”
徐西陆点点头，“她定是逼人太甚，你才会不惜自残都要污蔑爷。”
“二爷大人有大量，只要二爷原谅奴婢这一次，奴婢以后一定尽心尽力地伺候二爷，二爷对奴婢做什么，奴婢都不会有半句怨言！”
“做什么都可以？”徐西陆伸出手抬起杏浓的下巴，微微眯起双眸，“芙蓉如面柳如眉……杏浓，你还真有点姿色。”
杏浓心下暗喜，虽说整个徐府的下人都是伶俐清秀的，可自己毕竟也是其中数一数二的尖子，也难怪这徐二爷为了得到自己什么都不追究了。
徐西陆端详了她好一会儿，手中陡然一甩——“只是爷美人见多了，你这样的，还真入不了爷的眼。”
杏浓跌坐在地上，还没意识到发生了什么，愣愣地看着他，“二爷……”
“我之所以容忍你一直到如今，不过是看在你过去办事还算尽心尽力，又是一个女儿身在徐府无依无靠。现在看来，还是我太好心了。”徐西陆寒声道，“我初始还有些纳闷，为什么有些东西，你就依言送给了谢家公子；另有些东西，你却擅自留下。我娘亲留给我的玉佩，一是价格不菲，是其他什么小物件比不了的；二是，有了这块意义非凡的玉佩，你想拿捏我，自然好办得多。我本以为是近来我多要九冬贴身伺候，你才生出这二心来，敢情从去年开始，你便已经不将我这个主子放在眼里。”
“二爷！是，是姨娘逼我的啊！”杏浓冲过去抱住徐西陆的腿，徐西陆却挥开下摆，直接将人踹到在地上，冷声道：“我不想打女人，但是你若再碰我一下，休怪我无情。我也不赶你，日后，这闻秋阁洗衣倒香的事，你就包揽了罢。”
杏浓难以置信地喊道：“二爷不是喜欢我的吗？何如如此……”
徐西陆悠悠道：“就是因为太喜欢你，你若出现在爷的面前，爷再控制不住强了你，那可如何是好？”徐西陆不欲再与她废话，挥了挥衣袖，两个家丁便从门外走了进来，“拖出去。”
“是！”
杏浓被赶出外院后，徐西陆身边就只剩下九冬一人，虽说冷清了些，但他也落得个清净自在。
第二日，闻秋阁来了位客人。
徐西陆伸出手，潘淮替他号了号脉，道：“二少爷脉象不浮不沉，和缓有力。”她又看了一眼徐西陆的脸，“脸色也比往日白皙许多……二少爷，最近很辛苦罢？”
徐西陆摆摆手，“我都习惯了。”这是实话，无论是过度的节食，还是一天数个时辰的运动，对他来说都是家常便饭。
潘淮号完脉，仍然坐着没动，徐西陆心领神会，支走了九冬后道：“潘大夫有何话，不妨直说。”
“上次您问过，谢夫人所患何病。您可还记得？”
“自然是记得的。”徐西陆笑道，“所以这次，是谢夫人派大夫来传话的？”
潘淮点了点头，淡然道：“谢夫人嫁入徐府数十载，未有子嗣。她盼子心切，又不好过于张扬，这才救助于蒲州老家。”
“所以谢夫人的身子……”
“谢夫人一切安好。”潘淮皱起眉，“所以我才奇怪。徐尚书对夫人也算得上是宠爱，按理来说，不应该这么多年夫人都未能有孕。”
徐西陆思索片刻，道：“谢夫人所在的浮曲阁，以及她身边的人，可有查过？”
“这几月，我都在调查这些，仍未找到什么不妥。”
“那其他的院子和人呢？”
“谢夫人也怀疑过。然而，夫人虽为贵妾，却无管家之权，手也伸不到除浮曲阁之外的地方。”
徐西陆了然，“谢夫人想让父亲帮忙，父亲不肯，两人这才大吵一架？”
潘淮颔首，“尚书大人已有二子三女，大少爷是嫡子，又年少有为，他自然不会将此事放在心上。更何况……”
潘淮没有活下去，徐西陆却知道她想表达什么。谢氏的身份过于特殊，母家可以和身为张太傅嫡女的张氏平起平坐，她若怀有身孕，诞下男婴，那徐府多年来维持的微妙平衡将毁于一旦。
“除浮曲阁以外的地方，我会替夫人想办法。”徐西陆道，“只是，这生子一事，可不单单是谢夫人一人的事。”
潘淮若有所思道：“二少爷是指尚书大人……但张氏和董氏，还有您的生母柳氏，都成功生育，尚书大人的身体，应该是无虞的。”
“这是自然。”徐西陆笑了笑，“只是，一切可能，都不能疏忽。麻烦请谢夫人放心，她既信我，我定然不辜负她的信任。”
送走潘淮后，徐西陆独自思索了片刻，找来九冬，道：“你去引嫣阁找下董姨娘，就说我们闻秋阁缺人手，请她安排一个管事和几个办事利索的丫头来。”
没过多久，九冬便来回话：“少爷，董姨娘说少爷院里的人，她要好生挑选，得晚几日再送来。”
“好，爷就等着，看她会送些什么人来。”
没过多久，徐西陆听闻谢氏和徐泰和重归于好，徐泰和接连几日都宿在浮曲阁。本以为这个年要安安稳稳地过了，谁知徐府又出了一件惊掉所有人下巴的奇事。
“你是说，大少爷和老爷大吵了一架？”徐西陆听到这个消息后，也有几分惊讶。要知道，徐玄英身为徐府的嫡长子，对徐泰和一向是敬畏有加。徐泰和对这个最像自己，又年轻有为的长子也是寄予厚望。两人多年来都是父慈子孝，从未生过半点嫌隙，怎会突然吵了起来？
“是啊，现在府里都传遍了。”九冬一脸八卦道，“听说老爷气得够呛，狠狠抽了大少爷一耳光，还让人在祠堂里跪了三天，连夫人都不能去看望。”
“这么严重……你知道他们为什么吵么？”
九冬凑到徐西陆耳边，低声道：“好像是为着给大少爷议亲的事情。”
徐西陆扬眉：“大少爷不愿意议亲？”
“我估摸着，八成是这样。”九冬不解道，“俗话说，男大当婚女大当嫁，老爷和夫人替大少爷物色的女子都是大官家的女儿，一个个都漂亮得和天仙似的，少爷您说，大少爷为啥不乐意啊？”
徐西陆随口道：“那自然是因为大少爷心里有人了。但那个人，又是绝对不可能被老爷和夫人认可的人。”
九冬瞪大眼睛，惊呼道：“少爷您怎么知道？”