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对练……吗？他觉得自己可以利用这个机会练习一下。
武器的相击令空气震动。正宗划过一道弧线，斯特莱夫躲开了，然后迅速回击，而萨菲罗斯以近乎漂浮一般的优雅闪开。他们的身影在荒野上交错，脚下尘土飞扬，地面上满是尖锐裂口。
“在场面变得太危险的时候我们来得及反应吗？” 安吉尔饶有趣味地看着不远处的刀剑相击，顺口问道。斯特莱夫现在双手持剑，能够同时用两只手可真是方便。
“只要没直接把头砍下来，他们俩谁都没那么容易就死。我还带了颗全治疗（FullCure）。”杰内西斯高高举起手中的魔石。
安吉尔咕哝了一声，算是同意了。他的注意力转向战斗。那两人在不停的闪躲和格挡中来回，他仅仅是旁观也觉得非常消耗精力。
杰内西斯和安吉尔继续安静地看了一会。“他的动作流畅了许多。我是说，斯特莱夫。”
“他不再恐惧了，”杰内西斯同意，“之前不管是什么时候，他的动作总是毫无章法。”
“有没有自信可完全不同，”安吉尔同意道，“撇开顾虑，克服恐惧之后，一个人能做出令人惊叹的事 情。”并不是说斯特莱夫还需要有多么让人侧目。金发人狠狠撞上了萨菲罗斯的格挡。他的老朋友纹丝不动，但是仅仅是刀剑相击的声音就让安吉尔一阵战 栗。而那两人又立刻分开了。
斯特莱夫的动作更加自然——他不再分神观察四周， 也减少了退让。但是仍然有一处弱点重复出现——他没有防护的那一侧肩膀。大多数情况下，他的反应够快，萨菲罗斯无机可乘。但是安吉尔不禁好奇起来那到底是怎么回事。是战斗方式导致的破绽，还是其他的什么？为什么斯特莱夫只佩戴一边的护肩？这些疑问在他的脑子里盘旋着。
他转了转脖子，看了看已经跨过天际的太阳。他们已经在这里待了将近一个小时了。看起来还没有人注意到这个混乱，谢天谢地——不远处米德加的城墙处看起来也是一片空白，没有谁在监视，一片晴空中也不见直升机的影子。就连这里的怪物们也安分地躲得远远的。
“看起来不妙。”杰内西斯突然说道。
安吉尔转回注意力。他错过了什么——之前他们明明还势均力敌。但是现在却完全不是这么一回事。萨菲罗失去平衡，被撞倒在地。斯特莱夫紧随而上，刀锋挥下。正宗格挡住了，强大的力量发出的声响在他们耳中轰鸣。最终刀锋被挑到一边，在地面上刻下深深的痕迹。
在那一刻，萨菲罗斯全身都是破绽。
他还不及细想，身体就已经行动起来，冲了过去。“杰内西斯，介入！”
他可以听见友人匆忙翻找魔石，紧跟在自己身后几 步。伊夫利特啊，他们为什么在那么远的地方？内心深处，他根本不相信斯特莱夫能够击败萨菲罗斯。因此他放松了警惕，但是他明明应该更加仔细，一刻也不要转开目光才对！
一切都发生在短短一瞬间。斯特莱夫的剑在午后的日光中发亮。萨菲罗斯退后了，想要保持平衡。杰内西斯咒骂了一句。而安吉尔猛然加速，不顾一切地想介入那两个人之中，他高举起剑迎向最初之剑的重击： “住手！”
他的体侧炸开一阵剧痛。
斯特莱夫愣愣地看着他，明亮的蓝色眼睛大睁。安吉尔不得不单膝跪倒在地，如同破坏剑一般宽阔的剑身
在他视野中落下，银色的剑身上干干净净，毫无血迹。那刚刚——？
“安吉尔。”萨菲罗斯在他身后轻声说道。
他这才明白过来。斯特莱夫做了他们谁都没有料到的事情，他将那本该是致命的一击硬生生地收回了。
萨菲罗斯不相信他能做到，因此他先前只是一味地退开了。
“安吉尔！”杰内西斯终于赶上了。
“只是一点擦伤罢了，”他说道，慢慢站了起来，手臂按住流血的伤口，“别担心。”这不算说谎——不过是一点伤口罢了。但是为什么魔晄没有起效？他全身上下好像都在烧灼，他努力挤出一个微笑：“我们下次可不能这样比试了。”
杰内西斯和斯特莱夫交换了一个意味深长的眼神，那一刻他们之间似乎有某种无声暗潮涌动。然后斯特莱夫摇了摇头。他的朋友脸色变得阴沉，然后转向他， 激活了全治疗。“至少让我治疗一下，你还在流
血。”
“别——”太迟了，绿色的治愈魔法已经覆盖了他的全身。流血的速度减慢了，但是仍然没有停止，“—
—浪费你的力量。只要回到车里包扎一下就好。魔晄
能够处理好的。”但是他在愈合时通常能够感到的痒意却并没有出现。他站直了身体，向不远处停着的车走去，小心不要因为伤口的原因松懈下来。“已经有些迟了，我们最好马上往回走。”
“安吉尔，我——”萨菲罗斯开口。
“别说！”他大声地喊了回去，“意外总会发生
的。”会受伤是他自己的错——他不该放松警惕，然后手忙脚乱，冒冒失失地冲过去。在提出这个主意的时候他就应该知道相应的危险，但是他还是不够小 心。他努力装出连扎克斯都能欢欣雀跃的高兴表情， 说道：“这场比试真的非常惊人！最好还是不要让高层听到什么风声，不然你接下来在神罗的日子都会被拉去做各种各样的展示了。”不幸的是，他的笑话并没有起到预期的效果，萨菲罗斯和杰内西斯一言不 发，只有他们的皮衣在风中发出簌簌的回响。
安静被打破了。“我来开车。”克劳德超过他，向前走去，整个人都仿佛只是飘渺不定的幽灵。有那么一会，他们大概都忘了还有他这么一号人。
萨菲罗斯和杰内西斯跟在他身后，谁都没有对他缓慢的步伐说什么。等到三人都回到车里时，斯特莱夫已经拿回了他的魔石，上了驾驶座。他们一上车引擎就发出轰鸣，而萨菲罗斯关上门的时候，车已经开动 了。
安吉尔在漫长和沉默的回程中安静地坐着，并尽力忽略好友们担心的神情。
第二十一章
克劳德大步走过白色长廊，尽力无视那无处不在的魔晄逐渐渗入身体的幻觉。这只是个小诊室，不是实验室，他还是小兵的时候也常常出入这里。没什么好担心的。去探视安吉尔比他自己脑中的疯言疯语更加重要。他不应该为这些微不足道的小事惊恐不已，不然就真的会变成他人口中的那种疯子了。
他们在天黑之前赶回了米德加，而那时安吉尔还血流不止。就算知道无济于事，克劳德也还是再用了一次他已经满级的回复叠加在杰内西斯的全治疗之上。但就算是这样明亮的绿色魔石也仅仅是止住了血而已。他什么也没有说。要知道，通常情况下，这两种魔法足够将任何一个濒死的人拉回来。
毋庸置疑，这是劣化。
他，还有爱丽丝，已经没有时间了。
克劳德在护士前台停住了脚步，询问了房间，被告知患者现在正在接受询问，不过他可以在来访者之间等待。他记得那里，穿过大厅就是了。在诊疗所，不管你是将军还是小兵——只需要按照护士说的那样去做就可以了，不许争吵也不许反对。
不过当他靠近时突然很希望她至少告诉自己这里还有另外一名访客。他肯定是太累了——脑子完全不清 醒。而等到反应过来的时候已经太迟了。
“萨菲罗斯。”
将军阁下抬了抬眼。那个人靠在墙上，环着胸，正宗搁在两步之外的沙发上：“克劳德。”
金发人几乎就要转身离开，但是内心激烈斗争过后， 还是留在房间里。他选择了离萨菲罗斯最远的一个地方站着：“安吉尔呢？”
“杰内西斯和他在一起，很快就能出来。他会告诉我情况。我猜他也会和你说？”
“其实是扎克斯，他有一个为期一周的任务。”所以他希望克劳德能够替他来看一下安吉尔的情况。他没法拒绝扎克斯。再说他也没指望安吉尔能在他们回来的转天就他的状况得出结论。不过这并不难猜，尤其是他没有特意忽视现状的情况下。
他们之间顿时充满了令人尴尬的沉默。
克劳德从眼角偷瞄将军阁下，只觉得胃里沉甸甸的。
他重新为神罗效力已经有三个月了，但他现在还是对杰诺娃的所在一无所知。就要没有时间了——地底军
团的计划很快就要开始，那那基在任何时候都可能会被他们从宇宙峡谷绑架出来。这两件事都最好被掐灭在萌芽状态。但是宝条却无处可寻，深深地藏在科学部的某处。
将军现在在这里，触手可及。他强迫自己无视萨菲罗斯的事情，好专注在杰诺娃和宝条身上。但是时间在一点点减少，这个想法变得越来越难以维持。
就是说，克劳德一天比一天更想要杀了他。很显然， 过去的三次都算不上什么。
但是自己为什么停手了？
萨菲罗斯转向他，直直对上了他的视线：“有问题？”
克劳德躲开了他的目光。
答案一直在那里。他停手是因为昨天的比试让他意识到了变化。毫无疑问现在的他能够轻易地击败现在的萨菲罗斯。面前的萨菲罗斯会因为 Loveless 翻白眼， 要花上半天的时间处理书面工作，与朋友相处时会将正宗远远地搁在房间的另一头。克劳德曾经打败过萨菲罗斯三次，而每一次的他都比现在的他要更强。如果在荒原中他没有停手的话，肯定也会赢。而且他那次也没有尽全力。
但是面前的萨菲罗斯并不是孤单一人。他有两名一等特种兵的好友，还有整个神罗公司的荫庇。克劳德知道他能赢得了神罗——毕竟他这么做过——不过那段记忆中他赢得也并不轻松。他需要非常小心。而这也是他在五台退让的真正原因。朋友会变得非常可怕。他们会以牙还牙，以血还血。卡丹裘那对“兄弟”的所作所为一直都深深地烙在他的脑海里。他的手按上胸口，那下面本该有着一颗子弹射穿的伤痕。
多亏了爱丽丝。
“过去也发生过类似的事情。”萨菲罗斯突然开口打断了他的思绪，“在第一次在五台遇见你之前杰内西斯也受过伤，而且一直都没有好转。”
他知道，不过还是装作一无所知，开口问道：“发生了什么？”
那双令人战栗的绿色眼，只被银色的发丝稍稍阻挡了一些，一眨不眨地盯着他：“我以为你能告诉我一些什么的。他奔赴战场，回来时却神清气爽，毫发无 伤。”
因为那非人的力量太过显眼，很多人都忘记了萨菲罗斯同时还敏锐透彻得惊人。克劳德并没有正面回答， 转而说道：“如果是那样，一开始拉扎德为什么会派他去？”
“是海德格尔的命令。老东西对不这件事一无所
知。”萨菲罗斯的话语中满是不赞同，他随后压低了声音：“希望安吉尔能更有常识一点。”
克劳德点头同意，然后再一次转开头，内心一片纠结。
萨菲罗斯在为他的朋友担心，他在内疚，在害怕失去友人。这感情赤裸裸地摆在眼前，只要不转开视线， 就能看见。
他无法接受。无法接受是因为这让萨菲罗斯更像一个人，提醒着他当初在北方大空洞时的不安和犹豫。他在那时意识到他们不过是在追踪着早已不再的英雄所残留下来的虚无缥缈的碎片。那时他反复提醒自己， 真正的萨菲罗斯已经死在了尼布尔海姆的反应炉中， 他们所追逐和战斗的对象只是一只怪物，一片阴影。
最后他甚至开始可怜那个人。虽然只有一点点而已。
“我说，”他开口，萨菲罗斯挑了挑眉，等着他接下来的话，“安吉尔很坚强——他会没事的。下一次你想练习的话直接说就好。我不希望你每一次都像昨天那样再折腾一次。”
另外一个人扯了扯嘴角：“哦，你得原谅他们俩。特别是杰内西斯，他天生喜欢戏剧性的出场。”
“明明比你说的要夸张多了。”另外一个人小声咕哝道。
萨菲罗斯忍俊不禁——他的声音温暖而低沉：“你已经对 Loveless 不耐烦了？我可是已经忍受了好几年。”
克劳德耸耸肩：“我并没有那么介意。”他的脑海中突然闪现过一段关于过往的记忆，他真切地想知道一个问题答案：“呃……第五幕——你觉得它应该有一个怎么样的结束？”
萨菲罗斯偏了偏头，眼睛眯了起来，银发随着他的动作滑落：“别告诉我你也想来一场 Loveless 狂热粉丝研讨会？”
“……算了。”他挤出一句。
就算得到答案，又会有什么不同呢？如果萨菲罗斯选择了大团圆的结局，对他必须要做的事情又有什么影响呢？
将军阁下却并没有这么轻易就被他的话转移注意。 “你呢，克劳德？你希望是怎么样的结局？”那话语几乎是戏弄一般漂浮在空中。不过他听不出任何恶 意。如果不是现在这样的情况，他可能多少会有些安心。