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“伙计，你为什么还站在那里，快跑啊！”
他别无选择，借着最初之剑的掩护后退到来福枪的射程之外，而身后留下了一连串的子弹。
“你敢再出现试试！！”
她在他身后尖叫着，又开了一枪，意图再清楚不过 了。枪声在空中久久不散，而在克劳德听来，宣告了希望的破灭。
他抿着嘴将所有苦涩都咽了下去。
他在期待什么？对陌生人的拥抱？他对父亲一无所知但他应该猜到有什么不好的事。不然为什么母亲从来都没有提起过？就算他们在尼布尔海姆如此艰难也从未离开？不过她会开枪……
盖亚啊，他根本没法理顺时间旅行。难道就不能有一件事情遂他心意吗？难道是他太过自私，即使是以陌生人的身份，也想要和母亲再一次见面的错？如果连这都做不到，那他所做的一切又有什么意义？
布莱德雷尴尬地拍了拍他的肩膀，眼睛大张，额头上有些汗珠。他和克劳德一样在颤抖：“确实有点可 怕。为什么不去小旅店呢？来一杯吧，如果你去杀 龙，村长会款待你的。”他没有等回答就往那边走 去，急不可待地想要将持枪的女性抛在脑后。克劳德最后深深望了一眼自己的家，跟着他走了。
离开之后就没有回头路了，这是命运的安排。
这场骚乱引起了洛克哈特村长的注意，他站在小旅店前，脸上皱成一团：“你是谁？”他问道，颇为警 戒。
“这是克劳德·斯特莱夫，那一家人失联多年的叔 叔。克劳德，这是洛克哈特村长。”布莱德雷简短地介绍了双方。他明显还没有从刚才的惊吓中恢复过 来，仍然带着明显的颤抖。不过至少还能开口说话。
克劳德觉得现在自己除了咕哝之外一句话都挤不出来。
洛克哈特听到这个名字，狠狠地看了他一眼。金发人几乎已经想要退缩，离开这里去神罗公馆过一晚，或者干脆不睡，按照原来的计划，去那里，完成任务， 尽快离开。
幸好，布莱德雷并没有说完：“他原来计划去和家人团聚一下，但是你应该也知道情况了。不过好消息 是，他和特种兵一样强壮，愿意替我们清理那些龙的巢穴。”
虽然眼里还有一些不愉快的神情，洛克哈特立刻改变了态度：“你能应付那些龙？”
不论多么糟糕，这至少能让他不再关注早些的意外。
洛克哈特村长气势汹汹地朝他走来，而他的母亲则拦在他们之间。甜美而受欢迎的蒂法曾经向他示好过， 一次。但是他搞砸了，让她受伤了。
“尼布尔龙不是问题。”
人才是问题。特种兵，还有拿着枪的母亲。
村长对他的说辞并不满意，不过同时他注意到了克劳德背上的巨剑和上面嵌着的魔石。对于一名不熟悉战
斗的普通人来说，这两样加起来就足够引人注目了。“如果你能替我们清理掉那些，我想我可以让你免费住店。不过不超过七天！我们可不是做慈善的！”他有些犹豫地说。
克劳德面无表情地看了他一眼：“我没打算留那么久。”
洛克哈特仿佛被噎住了，片刻之后他一句话也没有多说，气冲冲地走了。克劳德在无意识地搜寻蒂法的身影，不过随即想起她当然不会在这附近。孩子们要么在家用餐，要么在山道上玩耍。
“他只是担心你出色的外表会在这里留下一堆私生 子。”布莱德雷安慰他，情绪已经镇定下来，“我知道你不是那种人。每个和你说过话都人都会知道
的。”一边说着，他推开旅店的门，“进来吧，吃点东西。可别饿着肚子去杀龙。”
布莱德雷去确认旅店里的安排，而克劳德则坐在桌子前，脑子里还是一片混乱。他曾经无数次从这家旅店的门口走过。萨菲罗斯将军曾经在这里停留过一晚， 之后便夜夜徘徊在神罗公馆的楼下。这间旅店最终也被化为灰烬，什么都没留下。
记忆从四面八方向他涌来，克劳德曾经认为就算经过宝条的试验，自己那些早期尼布尔海姆的记忆也还算完整。但是坐在这里，看着熟悉的门廊，熟悉的面
孔，熟悉的水塔——他们就像过去的自己。他爬上 去，躲在里面，没有谁会向上看——无数的细小碎片进入他的意识里，都是他不知道自己曾经忘却的回 忆。
他打了个冷颤。当初回到公馆时的经历已经够糟了， 他希望这一次不要有其他的恐慌潜着只等合适的时机猛得撕开血淋淋的伤口。
布莱德雷将一盆热乎乎的浓汤推到了他面前，这是尼布尔海姆的菜点，他从不知道自己竟然会想念这些？ 克劳德终于开始用餐——他不知道自己已经发了多久的呆。
“都吃完，这样你会觉得好多了。我保证！”布莱德雷在他旁边坐下，一副要照顾他的架势。克劳德并不介意——或许因为他们都可说是快递员，或者只是因为他毫无芥蒂地照顾一个身无分文就跑出来的 14岁少年而怀有某种愧疚。不过在他心里，先前那件事带来的尴尬还没有彻底消除。
“不用这么照顾我。你一定还有别的事要忙。”他咕哝道。
布莱德雷耸了耸肩：“我可不能让你一个人站在山脚下，没有任何一个正常人会让你就那样孤零零地待 着。事情竟然变成了这样我很抱歉，我也帮不上什么
忙……”他大口吃着碗里的食物，而克劳德也一样， 举止只稍微收敛一些。“她为什么那么生气？”
“我不知道，”他的声音空洞。意识到常理来说他应该知道这一点，克劳德加了一句：“我哥哥离开家的时候，我还小。”
布莱德雷同情地看了他一眼：“她可能最后会想明 白。斯特莱夫女士平常是个和蔼的人，真的很善解人意。”
克劳德知道的，所以她先前的狂怒和憎恨才让他如此震惊。她真的会开枪，击中他。如果他没有及时反应过来，子弹就会干脆利落地击穿左肺。
亚卓和洛兹，为他们长兄的陨落而满心悲愤。那道枪声回荡在他的耳旁，而视线变得模糊暗淡。
这样也好。他自我安慰道，这样他就不用向她隐瞒自己的秘密，他就不用和他们产生联系，尤其是他现在还在到处流浪。
母亲的面容上沾染煤灰，被恐惧扭曲，眼神随着生命的流逝而渐渐无光。
是的，现在所做的一切，只要能够拯救她就可以。他不需要她的感谢。他所需要做的就是弥补那个他没能拯救她的过错。
他的母亲，抚养了他的那个人，早就已经死去了。
第七章 ?
从村里到龙的巢穴，徒步大约需要一个小时——不论对哪一方来说都太近了。尼布尔龙通常更喜欢在远远高于反应炉之上的山顶筑巢；他们也会选择东边，清晨的日光温暖着它们的巢穴，而且那里离村庄更远。人们不会听见龙吼，更不会不小心遇上一只。而现在有三只龙占据了洞窟作为巢穴，看起来是两只雌性和一只长角的雄性。他要先解决掉那只公龙。
克劳德小心穿过陡峭的岩地，比起松软的石地，他宁可走更加不平整的岩层。幼时的经历教会他尼布尔山上那些坚实的地面比起和缓的斜坡更加可靠。现在想想，洛克哈特村长简直就是个蠢货，完全没有提出要给他一名向导带路。幸好他也不需要。克劳德希望没人问起为什么自己会知道安全的上山通道。
不过在走出够远之前，他还得先处理一下自己身后的小尾巴。
他努力加快步伐，希望能够甩掉身后的人，但他也清楚那毫不掩饰而笨拙的脚步声是属于谁的。他从来没有期待和设想过这样的碰面，也根本不觉得这是个好主意。
?作者的话：这一章写起来很有趣，希望你们也会喜欢。
当然，他没能甩掉人。那步伐只是更加急促了，显然是努力想要跟上。他总是太固执，这对他自己一点好处也没有。
金色钉子头的孩子带着一点害羞的神情，从树后探出了脑袋。
克劳德看见了那一双明亮的，圆滚滚的蓝色眼睛—— 没有魔晄的光泽，没有痛苦，只闪烁着属于孩子的天真光芒——有那么片刻，他希望就此一切终结。对着痛苦的场面一无所知的年幼的自己却只是眨了眨那双大大的眼睛，问道：“你是特种兵吗？”
他不知道自己到底在期待什么。不过一想到他已经将爱丽丝的生命之水给了杰内西斯，改变了整个时间 线，见一见年幼的自己又会带来怎么样的损害呢？就他所知，他自己的记忆并没有什么变化。“不全是， 我不为神罗工作。”
小男孩皱了皱眉：“那你为谁工作？”
“不为谁，我只为我自己。”
孩子的脸上露出了崇拜的神情。克劳德瑟缩了一下， 他不知道自己是不是一直都这么好懂。“那你做什么呢？”
“什么都做，大大小小的。快递。”虽然他现在还没有成立自己的快递，没有芬里尔他也干不了这一行， “消灭怪物。我算是个佣兵。”
那双蓝色的眼睛睁得大大的，仿佛能从眼眶里蹦出来一样。“什么样的怪兽？”
想了想，克劳德举了几个例子：“什么都有。长须豹、蝙蝠眼、狼、雷鸟、炸弹怪……”
每说出一个怪物，那个孩子就变得更加兴奋，“尼布尔狼？”
看见年幼的自己眼里的光，他不禁尴尬起来——有什么能比被过去的自己审问更奇怪的事情呢——克劳德点了点头。
“那可是大家伙！那么龙呢？”
“也有龙。我现在就要去解决这边上的龙。你应该回家去。”
提到家，内向和笨拙的特质浮现了出来。年幼的金发孩子脚轻轻地来回摩擦着地面，结结巴巴地说道： “你……你是……？”
对他的问题心知肚明，克劳德回道：“没错，我是你的叔叔。”他轻松地说出了这个谎，但这一切都变得非常别扭。
“我从没有听说过你。”
“我也是。”有那么一刻，他几乎嫉妒着这个仍然还享有母亲关怀的、天真的、仍然可以做梦和拥有希 望、无忧无虑的孩子——他知道那并不是真的无忧无虑，就算那些和之后的痛苦比起来不值一提，现在他在害怕着村里那些欺负人的大孩子们，战战兢兢地面对村里的人——而他现在却在这里，追逐着一名伪装成自己叔叔的人，却并不珍惜他有的那些，那是克劳德所没有的，再也不会有的。
“为什么妈妈恨你？”他问道，声音比起蚊子的嗡嗡声大不了多少。“她什么都没告诉我。”
“我也不知道。我想大概是我的父——你爸爸的家 族。”他在中途改了口，“肯定做了些很糟糕的事 情。”他再也不想探究真相了。当母亲死后，他几乎抹消了自己的存在，那个谜团也不再困扰他。之后种种的记忆混乱和精神错乱也让他无暇分心在这个问题上。
孩子点了点头，咬着下唇。他们互相看着彼此。克劳德实在没法承认——这不应该是年幼的自己，这只是个看起来和自己很相像的孩子而已。
“……妈妈人很好的。她会改变注意，你知道的。只要她知道你和他们不一样的话……你看起来不是个坏人。”小小的鼓励。
摇了摇头，克劳德回道：“不用去打扰她。我不会在这里待很久。我不会妨碍到她的。”
“你不打算留下来？”那个孩子话一出口便迅速转过头，克劳德深深知道另一个自己到底是怎么想的。知道事情将毫无变化，以及随之而来的失望和痛苦，厌恶竟然敢于期待的自己。
可是如果他一直待在尼布尔海姆，一切都会变得更 糟。“我有必需要做的事情。而且我留下来只会让你的母亲更加生气。”
还是一片沉默，然后那双清澈的，没有沾染上魔晄的蓝色眼睛里闪过敏锐的光，那仍然带着婴儿肥的脸变得严肃起来，如同下定了决心一般：“你要去解决那些龙，对不对？我能去吗？就是去看看！”
他不应该感到惊讶，但是克劳德仍然感到了震惊。他绞尽脑汁想要找个借口拒绝。“你的母亲——”不要错口喊“妈妈”实在是太难了，“——会担心的。” 如果她知道了她的儿子是和自己走的话，说不定会再朝自己开枪。
“我保证我不会妨碍到你的。”孩子小声说道，生怕有谁在偷听一样。
他不会妨碍到的。克劳德知道过去的自己，但是……
如果他是那时的自己，那么无论如何都会跟下去，还会因为这个顽固陷入麻烦中。