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皇后指下音律一顿，轻声说：“穿肠蚀骨之毒，陛下敢喝吗？”
皇上笑了，他拿起瓶子嗅了一嗅：“好香，是花露。”
皇后不忍，起身夺过了毒药，问：“陛下所来何事？”
皇上说：“皓尘为何如此小气，朕喝你一口花露都不成。”
皇后紧紧攥着手中的剧毒，面色苍白如纸。
他该杀了皇上，他应该纵容皇帝喝下那瓶剧毒，就此暴毙。他便可以携皇上嫡子由禁军拥簇着回京，让萧家真正掌握天下大权。
可他下不去手，原来十年过去的了，那些年少时的情谊从未被遗忘过，仍然鲜明清晰地在心海深处隐隐作痛。
好像只要皇上对他一笑，他们就能回到从前的时光。
青梅竹马，两小无猜。
国子监中岁月漫漫，念着书，写着字，偷偷在先生脸上画乌龟，牵着手爬上老槐树摘槐花。
那些日子过得很慢很慢，好像永远都不会有尽头。
皇后慢慢抚着琴弦，说：“陛下今日无事吗？”
皇上说：“外面除了沙子就是沙子，朕能有什么事？”
皇后闭目，说：“陛下，要喝一杯吗？崇吾郡守献上了一坛风莲酒，十年陈酿，味道很好。”
于是，他们在茫茫大漠中，任由风沙敲打着窗纸，像很久前那些，在烛下对酌。
一杯，两杯，三杯。
皇上按住了皇后的手：“皓尘。”
皇后轻轻吐出一口浓烈的酒气：“宫中规矩多，我是皇后，更要谨言慎行。陛下，我并非真的喜欢花露，只是……花露清甜，有酒味，却不会酩酊大醉，不会失却分寸。我爱西北烈酒，但不能喝。我想纵马天下杀敌从军，但不能去。我想一生一世一双人，但不能妒。陛下，如今崇吾郡风沙漫天，走出半步便不见人影。今日烛下，只有你我二人，我想醉一场，陛下可会怪我？”
皇上低沉道：“朕不怪你，皓尘，朕没得选。”
皇后轻声问：“陛下，当年宫变，我父亲选择助你登位的时候，你是不是已经看见了今日的结局。”
皇上沉默许久，说：“是。”
皇后眸中缓缓落下泪来：“你知道……”
皇上低声说：“相国若有心做纯臣，自可去太子阵营，演一段君臣佳话。他选了朕，便是看中朕无权无势，便于控制而已。”
皇后闭上眼睛，慢慢喝下那一壶烈酒，低喃：“你们都知道，只有我……只有我看不清，还以为……还以为……”
泪湿了鬓边的发，悄无声息，原来他这些年百般周旋平衡，不过是徒劳而已。
他的父亲早已有了挟天子以令诸侯的野心，而他的丈夫，从来不打算做个傀儡。
皇后说：“陛下，我喝醉了，你抱我回去好吗？”
年少的萧皓尘十分贪杯，常常在路边酒馆喝得醉意朦胧，便缠着七皇子送他回家。
他说：“小七，带我回去，我走不动了。”
他说：“从后门偷偷溜进去，别让我父亲看见。”
他说：“你抱着我，我好想睡觉。”
他喝醉了，会说很多很多的话，有时候说胡话，有时候又很清醒。
后来，他们成了帝后，那些绵软撒娇的痴态都早早封死在皇后的凤印之下，他们相敬如宾，举案齐眉，为天下夫妻之表率，可舌尖，却再也尝不到年少时的甜意。
只有在这远离京城的大漠之中，只有他们已被彼此逼到绝地，只有风莲酒割裂喉咙似的浓烈酒气，才能让他失了分寸，忘了身份，含着泪，闭着眼，轻轻地喊一声年少时的情话。
“你抱着我，好不好……”
风沙吹得窗户摇摇欲坠，皇上俯身把喝醉的皇后抱起来，轻轻放在床榻上，相拥着入眠。
皇上不忍地拭去皇后眼角的泪痕，在一片呼啸的冷风中低声说：“皓尘，朕答应你，不杀萧相国，你好好的，留在朕身边，好不好？”
皇后醒来的时候，窗外的风已经停了。
大漠露出了他本来的面目，黄澄澄的一片苍凉辽阔之景，剧目远望，不见天地山峦，更看不见人影。
皇后站在城墙上看向塞外，草原离这里很远，崇吾郡看不到一点翠色。
皇上走上城墙，站在皇后身边，问：“在看什么？”
皇后说：“草原十七部落，不受教化，不服管束，年年侵扰边关，想起此事，我便觉得心烦。”
皇上说：“草原苦寒，水源不足，常有天灾。中原独享了天地恩惠，土地肥沃万物自生，自然就成了饿狼眼中的肥肉。生死之前，教化无用。”
皇后沉默了许久，皇上袖上沾着一点酒香，好像昨夜相拥缠绵的柔情还在，可他们之间，却依然恢复了彼此疏离冰冷的模样。
皇上说：“明日便是祭祖大典，待办完这件事，我们就回京。”
皇后依旧沉默着，轻轻抚过胸口，指尖碰到了隔世花毒瓶冰冷的棱角。
明日，便是最好的动手之机。
一但皇上死了，他便可以由禁军簇拥，携皇嫡子回京，就能保住萧家。
十年来，皇帝纳妃封嫔，宠爱臣子，还杀了他的孩子，逼他向一个小小七品官低头。
年少时的情谊，早被一国之君亲手葬送在十年消磨的时光里。
可他为何，仍是这般舍不得。
杀，不杀。
杀……
皇后狠下心，决意斩断这段孽缘。
可他心意方定，皇上却深吸一口气，捧起皇后的手说：“朕答应你，萧家宗族，朕一人不杀，放你的父亲回云州养老，好不好？”
皇后心头震颤，脚下一个踉跄几乎要软倒在皇上怀中，他不敢置信地仰头看着皇上的脸：“陛下，你……你肯退了……”
皇上说：“朕不忍，皓尘。朕不是铁血妖魔，朕心悦你，亦心疼你。十年来，是你为了朕步步退让隐忍，朕今日也为你退一步，不管萧相国做下何等大逆不道之事，朕，绝不杀他。”
皇后慢慢按住胸口的毒药，隐忍着泪痕。
他缓缓挣开皇上的手，双膝跪地，额头重重磕在石板上，颤声说：“萧皓尘，谢陛下大恩——”
漠北的风吹着人的衣袂和发梢，这里没有花，没有雨，只有干到燥裂渗出鲜血的唇，和枯黄的指尖。
皇上沉默着把皇后抱在怀中，他知道，这一局，他赢了。
从此之后，他的皇后会更温柔，更隐忍，更依赖着他，再也不会为了萧家的事，和他争执，和他有分歧，会成为一个心无旁骛的贤后。
可他心中却一点高兴的意思都没有，他只觉得风沙空荡荡地吹过胸腔，带着刺痛和冰冷。
他低头看着皇后额头上的血迹，轻轻颤抖着，用衣袖擦去伤口上的血迹和沙粒，低声说：“回去吧，城墙上风大，你还怀着身孕。”
皇后把痛楚的苦笑压在心底。
对，他还怀着身孕。
这个孩子，是一国之君在他身上留下的枷锁，逼他打起精神了，哪怕萧家覆灭，哪怕再痛再累，他都要打起精神来，做好这个皇后。
他不能逃，不能走，不能放弃。
他这一生，活着或者死了，都只能是萧皇后。
祭祖，拜天，黄沙漫天中的崇吾山中，飞舞着象征长相厮守的鸟儿，长长的尾羽抚过他们面颊，这是上天的赐福，愿这一国夫妻，长相厮守，恩爱白头，一生不离。
第二天，帝后起驾回京。
诛灭逆臣的事做的悄无声息，不过一夜间，从旁郡调来的两万驻军趁夜色进京，攻入相国府，屠杀萧家私兵三千，余者投降。
萧相国和他的小儿子被捕，关押在大理寺天牢中。
南廷军营被阻拦在离京七百里的历州，耽搁了两日，京中大局已定。
曾经权倾天下的萧相国，倒下的时候也没比别人多溅起二两泥土来。
皇上此举，不止是除掉外戚，更是震慑群臣，告天下人天子威仪不可冒犯。
皇后坐在銮驾上，沉默着看向京中来迎的浩浩群臣。
经此一事，朝中百官再无人敢挥霍手中职权。
皇后想，他爱的人，果然是个聪明至极的英雄豪杰。
可他只是个普通人，普通人不该爱上英雄，他们承受不了与英雄相伴一生的代价。