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沁烟是昔日萧府中的旧人，会些医术，随萧太后入宫后一直随侍身侧，是个信得过的人。
沁烟微微福了一福：“少爷。”
她仍然保留着昔日在萧府时的叫法，皇后一时有些感慨恍惚。
他入宫太久了，已经快要忘记自己谁。
沁烟托起皇后的手腕，轻轻诊脉，不过片刻，她便起身行礼，低声说：“皇后，一月有余了。”
皇后闭上眼睛，轻声说：“下去吧。”
沁烟下去了。
萧太后轻轻拍了拍皇后的手背：“皓尘，你怎么想？”
皇后说：“这孩子，留或不留都是小事，我试探一下皇上的口风。若皇上仍心存疑虑，打掉也就罢了。”
萧太后摇摇头，她伸出苍老的手，慢慢握成拳：“皓尘，这世间的事，都像掌心的流沙一样。握得越紧，丢的越多。萧家对皇上是如此，皇上对你，亦是如此。”
皇后说：“姑姑……”
萧太后说：“这些事，以你的聪慧怎会看不明白？萧家想掌控朝政，便拼命想要掌控陛下。若陛下是个心无城府的愚钝之人，大家便能相安无事。可你萧皓尘爱的人，必是个睥睨天下的盖世英雄。英雄，怎么会甘心任人摆弄呢？此局从一开始，便是个死结。”
皇后闭目轻喃：“太晚了……”
萧太后说：“陛下这年来担忧外戚干政，处处防着你生下嫡子，如今却肯让你怀孕，怕是……要对萧家动手了，才如此从容不迫，甚至连连夜宿凤仪宫。萧家一倒，陛下便又需要嫡子，来压制后宫中其他后妃外戚了。”
皇后没有说话，他看着远方枝头刚刚生出嫩芽的老树。
他入宫时，这株老树枝繁叶茂，春风拂时榆钱满地，簌簌落落，像雪一样落了满地。
皇上牵着他的手，向他说着年少时的笑话，趁他笑的时候，便会轻轻吻在他唇边。
炽热，柔软，小心翼翼，那般甜腻入骨的柔情蜜意，再也不会有了。
他们之间，只剩算计，算计。
朝堂算计，后宫算计，连他们的孩子，都变成了彼此勾心斗角的筹码。
皇后以为自己不会再伤心了，他冷眼看着后宫热热闹闹，漫不经心地看皇上膝下儿女成群。
他以为他早已看淡了，他以为他早已做好准备，迎接皇权对萧家斩下的断头刀。
可当那一天到来的时候，他为什么还是会心痛，还是会悲伤。
他想了很多话，他要和姑姑商量对策，他要给父亲胞弟找一条全身而退的路。
他聪明，心机，沉稳冷静，可他呆呆地看着远方的老树，却只能颤抖着吐出一句话：“他算计我……”
他们已经到了如此境地，他的夫君竟还在算计他腹中的孩子。
皇上在蟠龙殿看折子，他心绪不宁，又派人去一趟逍遥谷，务必要确定那送子药的功效。
太监进来，说：“陛下，戚将军到了。”
皇上说：“让他进来。”
戚将军是皇上的亲信，武举出身，并无背景，得皇上赏识在一路做到西北大将军之位。
这些日子，他奉召回京述职，常常入宫陪皇上练剑。
皇上屏退左右，说：“京中布置的如何了？”
戚将军说：“京中禁军多是萧家亲信，我们只有崇吾祭祖的机会，趁机把大半禁军带到崇吾郡，再秘密从蟠州历州调动军队，一举攻入相国府。”
皇上说：“相国府养着私兵九千，不可等闲视之。”
戚将军沉默了一会儿，说：“此事，还需皇后出面。”
皇上挑眉：“皇后？”
戚将军说：“若皇后出面劝说相国，散去私兵，告老还乡，相国必会有所考虑。”
皇上说：“相国心系权势，可不会因为他儿子三言两语，就自断爪牙。”
戚将军说：“陛下，只要皇后肯说，此事便已成了。”
皇上轻轻敲着桌面，说：“你要朕利用皇后？”
戚将军说：“陛下，皇后已有身孕了。”
皇上立刻先把那些乌七八糟争权夺利的破事儿扔到一旁，欣喜地站起来，笑骂着身旁的太监：“太医去了凤仪宫，你竟没有立刻禀报朕！”
太监不知所措：“陛下，老奴……老奴不知啊……”
戚将军说：“皇后并未宣召太医，而是去泰康宫找萧家旧仆诊脉，陛下，皇后已有身孕，只要陛下愿意，皇后必然会为了陛下和嫡皇子，主动劝服相国退步。陛下千辛万苦求得送子方，难道不是为了今日有棋子可用吗？”
皇上脸色阴沉下去，他说：“戚将军，朕告诉你。朕要皇后怀孕，不是要利用这个孩子打开萧家的大门。朕是要萧家覆灭之后，用这个孩子留住皇后，告诉他，纵然萧家已成逆贼，他仍然是朕堂堂正正的发妻！”
戚将军低着头，说了声：“末将僭越，请陛下降罪。”
皇帝说：“朕会带着禁军和皇后去崇吾郡，你留在京中，清明前夜动手，控制住相国府，斩断相国与南廷军营的联系，天亮之前尘埃落定，不可再给萧家留下翻身之机。”
戚将军问：“萧太后那边……”
皇帝说：“让你的人继续留在泰康宫看守，萧太后已病入膏肓，刻意下手反而会打草惊蛇。”
戚将军说：“末将定不负皇恩！”
宫中的花草都发芽了。
皇后坐在御花园的水榭中抚琴，他心绪不宁，有一下没一下地抚弄着。
侍女来报：“皇后，国舅来了。”
皇后说：“请父亲回凤仪宫说话。”
萧相国很少入宫。
来，便是有要事需要儿子在宫中助一把力了。
皇后让侍女宫人都退下，说：“父亲，尝尝这明山雾行，是陛下亲手送到凤仪宫来的鲜茶。”
萧相国摆摆手，直截了当地问：“皓尘，你有身孕了？”
皇后轻声说：“是。”
萧相国深吸一口气：“你此时怀孕，陛下怕是要动手了。”
皇后沉默了许久，说：“父亲有何打算？”
萧相国说：“皓尘，父亲此次前来，便是为了此事。”
皇后心中升起了不安：“父亲……”
萧相国从袖中拿出了一个小小瓷瓶：“此物，是父亲从逍遥谷重金求得的奇毒，只要一滴，便可使人暴毙，症状如心脉之疾。你此去崇吾郡，随行护卫多是萧家亲信的禁军，便是最好的时机。”
皇后看向那瓶毒药，声音有些痛苦地发颤：“父亲，你要我……弑君……”
萧相国说：“皓尘，萧家十年前能扶持一个七皇子，如今也能扶持一个嫡皇子。你在崇吾郡杀掉昏君，便可由禁军护卫着回京。父亲已联系南廷军营，在你回京之前，彻底肃清朝中皇上亲信的势力。皓尘，不可再犹豫了，否则等萧家一倒，父亲垂垂老矣生死无惧，你和你的弟弟又会落得如何下场！”
皇后不肯接，他沉默着去拿茶壶，想要倒杯茶。
萧相国恨铁不成钢：“皓尘，若萧家亡了，你以为那个昏君还能让你再活几日！”
皇后沙哑着说：“父亲，此事……或许还有退路……”
萧相国说：“昔年七皇子不受宠，只因你爱他，为父便拼尽萧家的一切助他登位。皓尘，你爱他，为父不逼你。但萧家大祸已至，昏君不死，你便替你的父母兄弟备好棺材吧！”
说着，萧相国把毒药扔进皇后怀中，愤然离去。
皇后闭上眼睛，慢慢把烫手的茶壶放在桌上，恍惚着，任由胎土细润镶嵌珠玉的名贵茶壶，慢慢烫红了掌心。
侍女走进来，轻声说：“皇后，陛下知晓了。”
皇后沙哑着声音，努力做出一副平静无波的模样：“泰康宫中有鬼，让姑姑提防些。”
侍女说：“皇后，怎么办？”
皇后说：“陛下知道，很快整个皇宫就会知道，我累了，不想被打扰。让人把凤仪宫大门关了，谁都不见。”
他只想安静地待一会儿，一个人静静地回忆那些年少时的甜蜜温存。
他好像已经成了一具，靠记忆活着的行尸走肉，只有记得那些事，他才有触觉，有情绪，他才是活生生的一个人。
侍女退下去了。
皇后慢慢拿起那瓶毒药，打开，是隔世花的剧毒。