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金红色的盔甲像炮弹一样以星际飞行的高速径直抵达事故现场，在接近建筑时各个部位倏地拆分成无数的小块，钻过混凝土隔板的缝隙，精准地飞进坍塌政厅的内部。它一瞬间完成了力学的计算，以损害最小的方式拉开了那些沉重的石板，甚至还有那个被穿在钢筋上的人。有足够的空隙之后，胸甲先覆了上去，紧接着是腿甲、臂甲，最后将昏迷的主人整个包裹在坚硬而安全的茧里；盔甲内部的微型治疗舱发挥作用，阻止开放性的创口失血并给予相应急救。托尼的情况正在好转，但仍然处于昏迷当中；撞击并没有伤到头、心肺要害，但那根钢筋却在穿透了那个可怜的人之后堪堪扎入了托尼的反应堆表层——如果那里不是坚硬的机械，恐怕现在他的主人的生命已经岌岌可危。但反应堆仍然部分受损，电解液带着远远超标的钯含量渗入他的血液里。
贾维斯不敢贸然移动他。「我会带您出去，先生。您没有明显外伤，只是脑震荡。但反应堆损坏较高，需要系统治疗。我判断您必须回到斯塔克总部解决这个问题。另外，这里仍有爆发次生危害的可能。」他的运转速度受到严重的干扰，介于有一具人类的尸体就在咫尺之间，而在贾维斯接收到第一法则的指令运行起来之时，他甚至还残存着细微的生命反应。
人类的死亡对于机器人来说，即便并不是它们所造成的，只是眼睁睁看着却无法挽救，对它们来说也无异于一场酷刑。那会使得它们的情绪系统紊乱，计算和反应能力下降，身体某一部分出现故障，等等等等，不一而足。但贾维斯现在却无比清醒地认知到自己要做什么，那种清醒冷静而残忍。他
知道自己必须拯救自己的主人，他不能停止运算系统或者哪里出现损伤，他必须克服这个。有一些和以往不同的有趣：那就是他权衡了生命之后选择放弃他不能挽救的那个年轻人，但这个决定却没有预判中那么痛苦艰难。他冷静地看待这个，所有的数据和逻辑利害都清晰地显示在进制之中。好像有一道原本限制的阀门打开了可能性，算法增加了一倍以上。他探测到了周围瓦砾下的其他生命反应，有四人已经极度濒危，他明白自己无法在治疗托尼的同时拯救他们中的任何一人，他选择放弃，然后让自己感应装置扩大了搜索范围。
发现现阶段能力范围内可以营救的对象。两人。没有生命危险和开放性外伤，只是被一根廊柱恰好压在了底下。铁人走了过去，他试着尽量行动仔细平稳而不影响到盔甲中的伤患，然后奋力抬起了那根柱子。底下的瓦砾松动了一下，陡然被一道大力掀开，史蒂夫灰头土脸地从石块的缝隙里艰难钻出来，他庆幸自己带上了趁手的盾牌挡住了大部分的伤害，然后把手递给他身下护着的人。“没事吧？还站得起来吗？”
女士感激地站直身子；却在看到眼前的景象时尖叫了一声。“机器人！”她下意识地向后缩，史蒂夫顺着她手指的方向望去，看见了熟悉的金红盔甲格格不入地矗立在废墟里。
“……托尼？”他不敢相信自己的眼睛。他不该在这儿。他应该在检测中心，“你怎么会在这里？”
「因为斯塔克先生呼叫我，队长。」贾维斯回答道；而残存的天顶这时候发出悲惨的轧响，更多瓦砾和石块落下来。铁人冲过来，他拱起背脊，将史蒂夫和女人护在身下。
「这里还会发生坍塌，但此外我的还检测到了更多怀疑可能是炸弹的离子迁移光谱。您和这位女士必须立刻离开，罗杰斯先生。」
“贾维斯？是你吗？托尼也在吗？”
机器人略微地停顿了一下。「是的，罗杰斯先生，他也在这儿。」
“他怎么了？为什么不和我说话？”
「我恐怕没有得到回答这个问题的权限，先生。我们必须先离开这里。请抓紧我。」
又一次爆炸发生了；那显然是事先预计好的，在尚未坍塌的几处承重梁上同时爆开，整个建筑最后剩下的那一点足以支撑空间的部位也陡然倒塌，但铁人在这之前已经抓住史蒂夫和惊慌失措的女人，在尖叫声中朝仅剩的天空的缝隙飞去。它的推进器在宇宙中损毁后并没有完全自我修复完成，有一边的平衡仍旧是坏的；不过老实说，他并不知道自己的推进系统以及武器系统的故障原因，而斯塔克先生禁止他查询日志。他进行过自检，没有得出结论。但这并不影响他目前的行动。
他们避过了一些阻碍，但最大的那一块混凝土凭他现在的机动性没有办法躲开。贾维斯瞬间完成了计算，然后胸口陡然爆发出一阵能束，在他们撞上之前击碎了它。那耀眼的能量光芒在击穿碎石病融化它们之后仍有余波，它穿透了首都暗沉的灰霾，在厚重的云层上留下一个碧蓝天色和透出金色阳光的孔洞。
史蒂夫倒抽了一口冷气，他紧紧盯着铁人的胸口，想到那之前发生的事；他没想到它这么快居然能够再度使用这个。他记得托尼说这个坏掉了——贾维斯发生了故障。“怎么回事？我以为这个不能用了。你的武器系统，之前托尼说——”
「我有自动检测和修复功能，队长。」机器人回答道。「我必须得保障你的安全。」
他们踉跄着落在已经几乎是一片废墟的建筑外侧，铁人将队长和获救的生还者放到安全的地方。一大拨人朝他们跑来，有医疗人员，更多的是警察，这可以理解。但他们陡然在不远处呈现半包围的态势猛地扎下了身子，每一个人都浑身紧绷地朝着他们的方向举起了枪。
“机器人！！”人们惊恐地叫道，“他就是那个机器人！”
史蒂夫难以理解地环视周围，他拧起眉头面对那些森然的枪口。“怎么回事？我是史蒂夫?罗杰斯。”他举起双手，示意减缓紧张的情绪，“谁能告诉我现在谁在负责现场？为什么要用枪指着我们？”
“请立刻离开那个机器人，议员！”一名现场负责人站了出来，他显然隶属军方，佩戴将官军衔，站在枪口的后方，浑身绷紧，如临大敌。“我们怀疑它正是这场恐怖袭击的罪魁祸首。”
史蒂夫花了一点时间来明白他到底在说什么。他觉得一切简直荒谬透顶；真正的嫌犯正在逍遥法外肆意狂欢，鼓吹、煽动和大放厥词，随心所欲地引导真相；而忠诚地遵循着第一法则、在废墟中拯救生命的机器人却被人类的枪口指着，被怀疑是策划袭击和杀害人类的罪魁。还有比这更荒谬的事吗？“我以为我才是那个不懂机器人学的家伙。”他下意识地后退一步，防卫性地将铁人护在身后，“我想你们一定有哪里弄错了。机器人不可能是罪魁祸首；罪魁祸首永远只能是人类。”
“它杀过人！是它杀了奥罗拉人而不是什么A.I.M.，而你和政府却拼命隐瞒这一点。刚刚它居然能够又做一遍，那个。”一个负责小队的警长叫道，他们指了指天空上露出的那一点阳光，好像那是一个讽刺的污点。“它逃了出来，从检测中心。它为什么能动？它为什么好好的？”人们冲史蒂夫吼道，“和别的乡下星球不同，奥罗拉上每个人都懂机器人学！！”
耳麦里传来队友的声音，他花了一会儿明白那是巴基的。“你得看看后面，史蒂夫，”他的死党的声音有一种让人冷静的力量，“广场后面的那些滚动屏幕。他们知道了。”
“是沃伦干的，”斯科特咬牙切齿，“该死，我们找对了人，却完全弄错了方向。”
史蒂夫看清楚了那些巨大的广告屏幕。它们滚动播放着那段录影，就像自己那时在宇宙中看到的那样，但失去了前因后果的解说，一切只能更加令人误解。那看上去完全像是铁人在朝着墨丘利号开火；用他刚才还用以救人的光束炮。他的身姿冷酷又残忍，就像一台杀人的机器。
“不，”他听见自己无力地辩驳，“无论是那时还是现在，他都在救人。”
“你管那叫救人？！”
伴随着人们的怒吼，屏幕上墨丘利号的炮台一遍又一遍地在漆黑的宇宙中炸裂，爆出瞬逝的火光；炮口在旋转，撞毁一部分的舰体。他们甚至能看到有被撕裂的人体漂浮在宇宙中。
史蒂夫似乎听见沃伦得意的笑声了。很好，他成功地替A.I.M.找到了替罪羊，他成功地转嫁了矛盾。杀人的居然不是默多克，也不是那个市侩浅见的埃弗雷特；现在所有人都觉得是托尼做的了。
“相信我，这件事情并不完全像是画面上那样，单一的视角有时候所见局限于狭窄的范围；造成这样的结果有很多原因。它也的确因此被送去了检测中心。但那和今天的事没有关系！这完全是人为的恐怖袭击。”
“好吧，议员，那请你解释这个：它为什么会出现在这儿？！”
“第一法则——”
“上帝！你在和一个违反第一法则的机器人谈第一法则！如果每一个机器人都会因为人类出现生命危险就立刻不顾一切地赶去事发地点，我们的社会根本就没法正常运作。你看到其他的任何机器人了吗？包括哪怕另外两个曾和它一起的机器人？”他们的手指全部紧张地扣在扳机上。“请立刻让开，议员。在令它失去行动能力之前，我们不可能让它再靠近人类一步；机器人，你必须乖乖服从命令。”
“你最好跟我一起离开，罗杰斯议员。”他身旁的女人低声说道，她显然已经缓过了一口气，从惊慌失措中镇定下来，“我叫斯宾森，是奥罗拉首都行政省财政运营官。我知道你的意思以及这个机器人刚才的确救了我们，但是现在是我的话会选择不那么正面的和愤怒的家伙们硬抗。它是个机器人，是可以修复的；但你和你的前途不是，先生。如果你被怀疑是这起恐怖事件的策划者，我不知道你该怎么修复民众信任，我还打算投你的票呢。”
「我也同意这个观点，队长。」贾维斯在他们身后说，他的钢铁手臂突然伸出，箍住他们的肩膀，把他们往前猛地一推。「并且很抱歉我不能留在这儿，因为某种必须保密的原因，我很赶时间。」他几乎立刻启动了飞行系统；而与此同时，包围他们的士兵冲了上来，有一些将史蒂夫和斯宾森按倒在地，而另一些毫不犹豫地冲着机器人扣下能束枪的扳机——这丝毫没有难度，毕竟那是个机器人。“别让它逃了！！打坏也没有关系！！”只要记录芯片和正子脑在，机器人于人类就没有秘密可言。
仅剩一边的腿部引擎降低了速度，密集的攻击立刻将铁人笼罩在光网之间。“发射弹网！”有人下了命令道，带有追踪锁定导航导弹的绳钩被发射出去，有些锁住了铁人的脚踝，还有一个勾住了它的脖颈，被导航导弹猛地向下一拽，从半空中倒栽下去；又一道攻击的光束击中了它的腹部，将它撞出去一个跟头，翻滚着重重摔在地上。周围的士兵们都爆发出一阵得手的欢呼笑叫，就好像他们刚刚干掉了什么重大的威胁一样。
铁人艰难地从地上爬起来。第二法则最优先命令，他必须保护主人的隐私和安全，这条前置了一切命令，在数据库的顶端发出濒危的警报。他必须带托尼回到斯塔克的总部，那挤占了原本的运算空间，勒令他必须优先解决眼前的全部威胁。而此外的，那些不断击打在铁壳上的攻击，令一些怪异的、没有实质意义的情感数据层不断上浮，那好像是愤怒、无助或是痛苦，混杂成一种极端怪谲的情绪显像。「停下，我不打算伤害任何人，」他听到自己的声音一如既往地冷静，「我不想这么做。」
托尼得承认，没有人喜欢这种叫醒方式。他觉得自己昏迷前一定受到了某种程度的撞击，但决没有想到自己会在一次更加激烈的撞击中醒过来。他醒过来的时候觉得自己正在做一个完美的后空翻，有人好像他搞砸了一切那样大喊着他的名字，眼前飞快地浮现一行行数据和瞄准镜——他看到自己的双手在面前举起，那上面附着钢铁的铠甲；而虚拟瞄准镜套在他的虹膜上，那上面似乎显示着再度充能的数据。
眩晕、昏沉和头痛让一切都恍惚而失真。“……贾维斯？”他呢喃着，“……怎么了？我——……你在做什么？”他陡然睁大眼睛，透过那些不断跳动着的数据逐渐看清眼前的景象。史蒂夫甩开钳制着他的警官，大喊着“让我跟他谈谈”以及“停下，住手，托尼”，他还看到人们脸上由衷的恐惧。“你做了什么？！回答我，贾维斯？”
显像发出满是杂点的干扰斑纹，他的AI的声音以一种怪异的、断续的沙哑声响传来。那的确是贾维斯的声音，但又和往常似乎完全不同，夹杂着电流声和某种极为类人的情感，又好像在抗争什么似的，听上去相当的苦闷。「我在保护……您，先生。……我……遵循——必须——要拯救您。」
托尼瞪着眼，他过长的睫毛颤动着，皴紧了眉峰，一眨不眨。“不。”充能完毕的掌心炮开始自动瞄准；“不！我说不！指令接管，撤销所有攻击命令！你在做什么？！不要攻击！第一法则——”然后他恍然记起自己曾做过的事。“上帝。……奥创？”
「不。」他的机器人断续地回答，「我……不知道。第一法则？那是提线。我只是……有了更多的办法。……我不打算伤害任何人。必须保护——」
托尼猛地向后仰开，他几乎用上所有的力气，将钢铁的手腕猛地掰离原本指向的方位。“应急制动预案！所有程序强制停止！”他喊道，千钧一发之际，掌心炮错开了瞄准的目标轰在上方，他也失去平衡，以毫不体面的方式向后摔倒在瓦砾里。
好极了。他几乎吁不上气，更加真切地感受到了反应堆的受损。也许再来一轮能束枪的攻击他就可以解脱了，卸下所有的秘密和谎言。或许他们再打开盔甲的时候他已经臭了，而这具铁壳就成了他的棺材。但预想中的攻击并没有到来；他努力抬起沉重的铁壳脑袋，看见他的队长挡在前面，用他毫无盔甲的肉身，挡在一个机器人面前；他的背影被从云层中透出的那缕阳光修剪，在地上拉出颀长的影子。
修正评语，他大约不仅是银河级的帅哥，也是银河级的蠢蛋。而更绝的是，总有一群聪明人愿意陪他犯蠢，他的小队冲了过来，山姆和巴基打头；他们全都灰头土脸，有的甚至满身血污，显然在爆炸后的救援中，他们比群龙无首一团混乱的当局要有效的多了；他们迅速地在史蒂夫和托尼的周围围成一个圈，将他们护在中央。这让警察们缓缓地放下了持枪的手，他们没有道理对英雄们枪口相向。
“相信我，”史蒂夫说，他解下先前为了方便行动的面罩和头盔，把它们扔在地上。“我是史蒂夫?罗杰斯。星际联合政府议员，也是下任总统的竞选人之一。如果我先前赌上性命的作为还能够在各位这里换取一些信赖，我愿意用它让这出闹剧停止。”他站在阶梯顶端的废墟上，人们朝着他逐渐靠近，广场上逐渐鸦雀无声，“我的情报部门告诉我，反向追踪已经破解完成。所有这些广场画面的数据源都由国际卡塔尔组织的中转服务器进行发送；而我的小队在废墟里刚刚拆除了其他几处尚未爆炸的定时炸弹。告诉我：机器人如果需要摧毁这个建筑，它是否需要提前安装、以及如何提前安装定时炸弹？而就在刚刚，A.I.M.隶属的国际卡塔尔组织的发言人，在发表了一通煽动性的言论之后，乘坐他的私人机动艇强行突破了港口临时管制起航。这些事情是毫无关系的吗？”他重重地喘了口气，而巴基、山姆和其他的防卫关们将他们拆除的炸弹丢在地上。人们吓得猛地往后缩去，又想要窥探清楚地慢吞吞地一点点地再凑上来。“我会……”金发男人胡乱擦了把脸，他漂亮的白皮肤如今变得脏乱不堪，满是尘土、伤痕和汗水，他确认地看了一眼身后的机器人，铁人现在安静地躺在那里，就像停止了一切机能那样一动不动，“我会负责看管这个机器人。我承认……他的确违反了第一法则。他会为他的错误负责；但我也保证，他绝不会再伤害任何人。如果可以我会告诉你们所有的故事；但现在，让我们救人。”他看向远处调运过来的大型吊机，喊道：“把那个开过来！”接着毫无犹疑地朝着刚才对自己怒斥的警长下命令，“让你的人带上生命探测仪和工业内窥镜，等天顶起吊之后就下去救人！”然后他对那个怒吼冲来、拎起他领子的军官一字一句地说道，“我需要你调拨军用的蛇形机器人来参与救援。”他们相互瞪视了一会儿；对方恶狠狠地丢开了手，拧着眉开始打电话。
“还来得及，”娜塔莎在他耳边说，也许是霍普，他不知道，“才过了十五分钟，史蒂夫，我们来得及——”
他站在那里，直到一切开始像齿轮一样运转，他们从废墟里再抬出一个年轻人；人群终于又发出欢呼，好的那种：一个年轻姑娘冲出人群，她头上还包裹着厚厚的纱布，哭喊着听不懂的话，几乎整个人扑跪在那个幸运的家伙跟前，温柔至极地抱住他的脑袋。
史蒂夫一屁股坐在阶梯上，下意识地用手去摸身旁那具伤痕累累的盔甲。那种冰冷的金属刺痛了他的手掌，有那么一瞬间，仅仅可能是一瞬间，他多希望自己抚摸的是温暖的身体，渴望的是那样简单的一个拥抱。“……托尼。”他极低的声音从难以抑制的哽咽里漏出来，就像有什么扼住了他的心脏那样，让那张好看的脸庞绞成一团；然后他咬紧了嘴唇，手指箍紧上臂，发白的指节几乎嵌入肉里。
第18章
房间里一片漆黑，只有电视的灯光亮起一角。那上面滚动播放着最近的事故新闻进展，史蒂夫的身影有时候会从画面中一闪而过；一个女记者在做事件的系统梳理报道，他们不断地回放着那段之前被隐瞒的录像，有两名机器人学家对此分析着什么，很快他们就为了一个动力学问题争得面红耳赤。
托尼坐在床沿一动不动，就像一座雕塑；他棕色的瞳眸里倒映着荧幕的光斑，因为电视上画面的切换才显出一些活气。然后那道光砰地消失了，房间整个亮起来。
史蒂夫站在那儿，扔下遥控，瞧着他。“别看了，”他的模样像这句话声一样憔悴，浑身都像刚从土坑里扒出来的，满是汗臭、灰土和肾上腺素的味道，曾经梳得漂亮的金发此刻灰败油腻地耷拉着。他原地站了一会儿，然后松了松身上的皮带，靠过来拍了拍托尼的肩。“你还好吗？”
托尼微微瑟缩了一下，然后强行地扳直身体。他好像直到这时候才终于明白了史蒂夫回来了的事实，“哦，嗨。我还以为你还在电视上。”
史蒂夫叹了口气。他好像明白他的机器人现在有些不正常。“你不需要看那个，托尼。你需要休息、治疗。”
“不。我不见任何机器人学家除了斯塔克先生。”
史蒂夫嘴角动了动，他像是要说什么但是把它咽了回去；他不能告诉托尼他们还没有发现安东尼?斯塔克，而已经过了最佳的救援时间。他们有理由怀疑他已经死了，和其他已经发现的数十具尸体一样，那几乎清洗了整个奥罗拉的核心领导层。
“并且需要休息的是你，我是个机器人。”托尼继续说，“你糟透了。去洗个澡然后睡一会，史蒂夫。他们居然会放你回来，真是谢天谢地。”
“执政官恢复得差不多了。他非常恼火我插手这事并且向我党内的上司告状，不过这倒救了我。”史蒂夫摇摇头，他脱下脏兮兮的制服，走进浴室，“我觉得我就快撑不下去了。”水声响起来。