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沉默过后,两人同时开口,乔羽笑了。
“神仙。”阿狸简短的说。
“嗳?”乔羽闻言双眸一亮,扶着腰猛地站起,朝阿狸扑将过来。
看见他的动作,阿狸下意识后退一步。
乔羽在他身前及时止步,上下打量着他,语气夷愉:“怪不得美人儿都被比为神仙,”他一边说着不忘拽住阿狸的衣角,以防他再往后退,“这神仙的样貌,是要比凡人好看上几分。”
“不过,神仙都是这般清冷吗?”乔羽笑嘻嘻露出一口白牙,他这样笑的时候,很像个纯真不谙世事的孩子。
但只是像而已。
阿狸看向乔羽拽住自己衣角的手:“撒开。”
乔羽讪讪收手。
“回答我的问题。”
“什么?”乔羽一脸疑惑。
“你说记得我?”
“啊,”乔羽勾起唇,又笑着轻叹口气,“不是我记得你,是我的腰记得你。”
阿狸沉默着听他继续说。
乔羽绕过他走到床边,按着腰龇牙咧嘴坐下。
看到他这副神情,阿狸眼中掠过一丝笑意。
在床边摸到“狐狸”面具,乔羽顺势戴到自己的头上:“我啊,你也许不记得,但这张面具,你或许有印象。”说完他摘下面具,递给阿狸,同时眸子中闪动着期待的光泽,直直盯着阿狸。
阿狸接过面具,静看许久。
他第一眼看见这张面具,就觉得似曾相识,一部分也是因为这个面具,他才跟着乔羽前来。
然而思来想去,却还是没有头绪。
望向乔羽,阿狸眉头微蹙,轻轻把面具扣到乔羽脸上,定睛细看良久。
目光扫过乔羽面具下的眼睛时,他的脑海中骤然闪过几个记忆碎片。
眉头皱的更深,紧紧盯着乔羽的眼睛,他的余光瞥向乔羽露在面具外的嘴唇。
渐渐的,一张黑暗中模糊的脸跟眼前的这张脸重合,他们戴着同样的“狐狸”面具。
“……是你?”阿狸迟疑着开口。
听到他这句话,乔羽的嘴角浮上与脸上面具的同款谑笑。
第11章 10
一年前,名盗狐狸大闹昭远。
昭远富商和贵族家的名贵药材及滋补药品被他洗劫一空。
狐狸无孔不入,如鬼魅般穿梭在夜色中,白天又消失的无影无踪。
每次临走前,他还刻意留下一张字条,说明是自己所为,行为作风甚是乖张。
纵是几百护卫重重把守,他如入无人之境,从未来得及看到他的身影,药材便不翼而飞,弄得昭远富人人心惶惶。
昭远衙门已然被这些富人踏破,他们对地方官软硬兼施,但地方官除了被狐狸不停戏弄,多次捉拿终是无果。
这些富人怒急,要他罢官,地方官急得像热锅上的蚂蚁,对狐狸恨之入骨。
消息传到京师,皇上震怒,下旨外派朝廷官员前去昭远,逮捕狐狸,文晏主动请缨。
到了昭远,文晏没着急去捉狐狸。
他先逐次寻访了几家被盗过药材的当地大户,探问出狐狸一般出现的时间,药材消失时的状况,以及他时常盗取的药材的特性。
又召集一批见过狐狸的人,让他们描述狐狸的身形外貌。
这些人来了,一个个都激动的不行,知道文晏是位状元,便都来凑热闹,想在他面前多表现自己。
他们言辞恳切却天花乱坠,把狐狸说的神乎其神,飞天遁地无所不能,就差给他扣上个神仙的帽子。
一旁的地方官神情略显尴尬,不过似乎对这些人的表述也深为认同。
文晏和善笑着,一一仔细听过,让他们退下。
经过这番陈说,文晏大概了解到,狐狸身材高挑,身手极其敏捷,对针对他的围追堵截总是一副游刃有余、乐在其中的样子,出现时嘴角时常挂着标志性的嘻笑,应当是个年轻男子。
他又去当地药铺、医馆,以及富人经常聚居的场所,调查这些药材的去向。
最终发现被盗的药材并未流入这些地方。
线索一时断了。
正当文晏一筹莫展时,他路过一户人家,一个孩子突然从院子里跑出来嚷道:“文大人,我见过狐狸!”孩子的手中还拿着一个盒子。
文晏忙蹲下来温和相问:“你何时见过狐狸?”
“前些天的一个夜里,我正要去茅房,看见他把这个盒子放在我家门口,”孩子往院子里指了指,又在空中比划一下,“他还冲我笑了一下,然后一下子飞走了。”
文晏接过盒子,打开,盒内是一颗完好的人参。
“我真的看见狐狸了,文大人!”孩子拽住文晏的袖子,满脸急切地又开口,“我娘亲不信,说人参是我偷的,还要打我,文大人,你一定要相信我!”
未等文晏开口,一个妇人慌慌张张从院内冲出,看到两人,忙把孩子拽到一边,语气严厉:“休跟文大人胡言!”呵斥完孩子,忙转头对文晏赔笑,“文大人别听他乱说,小孩子的话不能当真。”
“娘亲,我真的看见狐狸了!”孩子委屈地哭了出来。
那妇人神色窘迫地看了文晏一眼,弯腰低声哄着,待孩子的哭声渐止,文晏开口:“这颗人参,不久前确实为狐狸所盗。”
妇人面色顿时赧然,神情慌乱,嘴唇颤抖着说不出一句完整的话。
“可容本官去屋中一叙?”文晏温和笑着。
“嗳,”妇人忙应,“文大人这边请。”
文晏低头进了屋子,这间屋子光线阴暗,四壁衰败不堪,房间内只有几件简单的摆设,桌椅也很破旧,显然已经用了很久。
在一把晃动欲塌的椅子上坐了下来,妇人忙给他沏了一杯茶,小心翼翼地端过来:“文大人请用,还望文大人不要嫌弃。”
微笑接过,文晏往四周扫视,这才发现墙角的床上还躺着一个人,他放下杯子站起来:“这位是?”
“这是我爷爷。”孩子跑到床边说。
“公公身染重病,已经卧床多年,”妇人在一旁补充,“不能起身拜见文大人,还请大人见谅。”
“无妨。”文晏走到床边低头看着老人,老人形容枯槁,面色蜡黄,除了疾病缠身,营养也严重缺乏。
他很想给妇人开个药方,又顾忌到自己的身份,不能暴露通晓医术之事。
想起什么,文晏拿出人参盒子:“老先生既然病重,有这人参为何不服用?”
文晏本是好意,妇人却突然“扑通”一声跪下来:“文大人,民女不是不给公公服用,是不敢用啊,”她眼泪汪汪,一边擦着一边抽抽搭搭开口,“民女知道人参是狐狸给的,怕用了会惹上官司,民女若是被官府抓走了,就无人照料公公和孩子了。”
文晏若有所思地看着她,大概地猜出了她未言明的心思:“你将人参藏在家中,隐而不报,可是想庇护狐狸?”
“民女不敢!”妇人忙磕头,咬了咬嘴唇,下定决心般又道,“狐狸虽是朝廷钦犯,民女以为,那狐狸也是一片好心,是在做善事,还请文大人对他网开一面。”
文晏弯腰扶起妇人,温和笑道:“本官是想对他网开一面,只怕他一直不见踪影,不肯给本官这个机会。”
妇人噙着泪没说话,文晏把人参交到她手中:“这既是狐狸的心意,你且收下,先给老先生服用,”他看了一眼老人,“之后的事,本官自会处理,今日之事,暂且不要声张。”
“嗳!”妇人又跪了下来,激动地流着泪,“多谢文大人!多谢文大人!快谢谢文大人!”她把孩子也拉过来跪下。
“不必言谢,”文晏忙将母子二人扶起,“日后本官,或许还有忙需要两位相帮。”
妇人连连点头:“文大人有什么事尽管吩咐。”
“我也会帮你的,文大人。”孩子在一旁兴奋地拽着他的衣角。
文晏弯腰温柔地摸摸他的头:“那就先谢谢你啦。”
站直身子后,他对妇人轻轻点头:“本官先行告退。”
母子二人将文晏送到了院外。
从院子出来,文晏重新有了头绪。