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顾蕾明白他心没在这，便将勺子搁回碗，优雅颔首。
“我刚才还在考虑，要不要和你假装恋爱，应付家里人。”顾蕾手指在发尾绕了几圈，慢条斯理说话。
没等池赭回应，她耸了耸肩，说：“瞧你和男朋友的黏糊劲，想必是不愿意的。”
话音刚落，池赭手机久违地震动起来。
池赭紧绷多时的嘴角倏然松懈，眉眼溢出薄笑，他道了句“稍等”，顾蕾一脸牙酸地手背向外挥了挥。
池赭便笑着去外面接电话了。
许停烛应当才从图书馆奔出来，听筒中背景音从寂静转为喧嚣，熟悉嘟囔声覆盖上池赭耳膜。
许停烛控诉道：“先生，你为了不给我发压岁钱，实在太不择手段了！”
池赭倚向甜品店玻璃窗，手搭在肘间，风衣轻摆姿势优雅，惹得路人频频侧目。
可他谁也瞧不见，脑中全是许停烛恼得挥舞小拳头的可爱模样，他从容不迫道：“没办法，谁叫我是赚钱养家的？”
许停烛似乎被噎住了。
听筒里传来呼呼风声，应当是许停烛在平地上烦恼踱步，池赭清楚他的小习惯，每回不知说什么时就会原地打转，跟只没头没脑的小狗似的。
风声渐小，许停烛忿忿开口道：“等我毕业了养你！不过先生得答应我，不许同别人在一块。”
池赭向甜品店里侧瞥了眼，顾蕾正撑着脑袋听歌，完全懒得鸟他，池赭移回视线，逗笑道：“如果我不答应呢？”
刹那间，耳畔只余许停烛呼吸，对方应当是用耳机打的电话，话筒凑很近，呼吸声很粗。
池赭嗓子眼阵阵发干，垂着脑袋连咳几声才缓过劲，而后他抓了抓发痒耳垂，把手机移至另一侧贴着。
许停烛许久未回应，气氛僵持起来，池赭升腾起四肢酸胀的不自在，他想蹲下来，又觉得人来人往不太雅观，便将后脑勺用力磕向玻璃。
他暗骂自己几声，踢向足下石子，准备说两句软话道歉。
就在这时，许停烛可怜巴巴地开口了。
他声音很轻，飘飘荡荡一点实感都没有：“如果先生同别人在一块，我会很伤心很伤心……哭到死掉的那种伤心。”
“真的！”许停烛强调得格外认真。
第十九章 “先生，你好污啊。”
“哭到死掉”的说法挺孩子气，被许停烛以认真语气道出来显得格外好玩，池赭忍笑，柔声哄了几句。
“所以，”许停烛踌躇半晌，问道，“你在相亲吗？”
池赭笑意逐渐放大，被路人连瞧好几眼，他垂头，有些难为情地以拳掩嘴。
等到肯定回答后，许停烛原地跺了跺脚，谴责道：“骗婚是不对的！”
“我知道啊，”池赭慢悠悠说，“所以只能跟你结。”
许停烛原本清浅的呼吸骤然变沉。
不远处，有个小贩将布铺在地面，摆出一串塑料钥匙扣，池赭眼尖地眺望一眼，伸长腿三两步走去，矮下身子。
他拾起丑萌的拟人化蜡烛，白皙两指夹着晃了晃，廉价铃铛叮当作响。
无意义的支吾声以电流形式输送过来，池赭能想象出许停烛词穷时的窘迫，英俊得略显疏离的眉眼柔和几分。
他嗓子压很低，充满磁性地反问一句：“如果不找你，不管换成谁都算骗婚吧？”
许停烛真的羞极了，招架不住挂断金主电话。
池赭抿住极欲扬起的唇角，掏出红票子买下钥匙扣。
小贩心急火燎要去隔壁小卖部找零，池赭心情颇佳，财大气粗地表示不用找了。
回到甜品店，顾蕾早已吃完第二块黑森林，池赭落座，掏出钥匙挂上钥匙扣，“叮铃叮铃”摇了一通。
他炫耀着拍了个照，发送消息，顾蕾忍了半天，眼中写满对池总品位的鄙夷。
“他名字里有个烛字。”池赭塞回手机，礼貌解释道。
顾蕾翻了个优雅的白眼，示意自己够饱了，不必再投喂狗粮。
夕阳西下，两人回到家，池赭刚送走两父女，池母便拽住池赭衣袖迫不及待追问进展。
“不合适，”他摇了摇头，烦恼地绞起剑眉，演得跟真的一样，“她比我小一岁。”
“那又怎样？不是正合适吗？”池母不懂。
“我属鸡，她属狗。凑一块儿岂不是鸡飞狗跳、鸡犬不宁？”池赭手伸进衣兜抚摸钥匙扣，信口胡诌。
迷信的池母一琢磨，还真是那么回事，她沮丧地叹口气，连声道可惜。
一心记挂官场的池父却不乐意了，他恨铁不成钢地骂道：“迷信！”
池赭懒得吐槽是哪位老爷整天烧香拜佛，还特地分出间房，养了尊菩萨在里面。
他大方落座，替池父斟满茶杯，右手向前推了推，说：“顾家的项目我拿到手了。您不必为此逼我结婚。”
池父心思被戳破，面上便有些挂不住，他脸部肌肉颤了颤，猛拍沙发扶手怒道：“我是为了那点蝇头小利吗？你老大不小了，还不急婚事，真当外面那些风言风语我听不见？”
果然。
池赭量他要拿“同性传言”说事，他探身扯了张卫生纸在掌心攥着，吸掉因紧张溢出的薄汗，随即他深陷沙发靠背，两腿微分演出自信姿态。
漫长沉默令气氛陡然尖锐，池父将茶水一口饮下，茶杯磕上茶几，池母落坐，嘴唇欲苦口婆心劝诫几句。
池赭睫毛微垂，故作迷惑状，将酝酿多时的话娓娓道来：“什么传言？是指当年送走一位小男孩的事吗？”
客厅刹那间鸦雀无声。
无形利剑悬吊在三人脑袋顶上，池赭紧张得心脏被紧攥，他暗瞥父母时青时白的脸。
气氛过于诡异，敏感的鹦鹉在笼子里扑腾起翅膀，尖声直叫唤：“妈呀！”
“什……什么小男孩？”片刻后，池母挤出堪称难看的笑，慌乱拧扯手绢问道，“谁说的？说，说什么了？”
“消息源头没查出来，应当只是小范围传播。”池赭两指揉太阳穴，半真半假说，“传言咱们家养过其他小孩，亲生的，因为当年计划生育就送……”
“胡说八道！”池父勃然大怒，胡子猛地翘起，他打断池赭的话，“咱们难道会做只生不养的混账事？！”
池赭见父亲愤怒不似作伪，心下也有些迟疑，他将纸巾展开，撕成一缕一缕，双目放空扔进垃圾桶。
等将纸巾尸体全部埋葬，他语气柔了些，换种方式问：“爸，别急，版本不止这一个。也有人说，小孩是领养的，只是后来弃养了……”
父母瞬间噤若寒蝉，神态同时变得纷繁复杂，池赭暗中观察，认定这种表情意味着难堪。
他垂头掩饰住双目光彩，一时之间只觉心脏悸动，四肢鲜活。
他左手开始小幅度颤抖，右手用力扣紧才避免了过分失态。
这是不是意味着，许停烛并不是自己的亲生弟弟？
池赭心中升腾起微弱烛光，宛如过年时充满希望的孔明灯，能将积累一整年的漆黑完全驱散。
他不动声色审视过父母表情，某份疑虑还是难以消弭。
若事情当真如此简单，堂哥口中的亲子鉴定书又是怎么回事？
池赭唯恐言多必失，便点到为止。
见父母不愿提及此事，他开了个玩笑：“想必是凭空捏造的。不然我那位便宜弟弟，早该蹦出来争家产了。”
池母欲言又止，这位养尊处优的贵妇犯起愁来，眼角褶子就极度明显，池赭有些不忍心，安抚地对她笑了笑。
池母眼神闪烁，张唇欲说些什么，然而池父瞪了她一眼，池母便不做声了。
池赭将此场景看在眼中，若有所思。
线索自此断了。
池赭清楚母亲是唯一突破口，可惜时机不得当，母亲太听父亲的话，想必不会轻易道出真相。
他不便对此事表现出过度热忱，万一暴露了许停烛的存在，那便得不偿失了。
池赭食指在膝盖上点了点，眼神里风云翻转。
他不懂父母对许停烛抱有何种心态，想必不是单纯的怜爱，否则哪舍得随随便便把人扔回福利院？
说句不好听的，就算是只小狗，养久了都有感情，何况是许停烛那般乖巧漂亮的小孩子。