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一来二去的对话让卫霍心里好受了一些。
悲风伤秋本不是他的性格，脾性虽没有秦淮硬朗，但遇到事也是不喜欢服输的，也经常与人笑闹，少有烦恼。
他是落榜了，然后呢？然后怎么样？
卫霍怔了怔，是啊，又怎么样呢？
他现在打道回府，回到安阳镇，可以在县衙有份小差事，他再苦读三年，三年后再来江无，或许便能够在那皇榜上有名字。
最差的结果，则是他屡考不中，这辈子也做不了什么大官。虽然想到这里，卫霍的心中依然难受不已，可他又想：并非要在一棵树上吊死。不做官，也有许多路可以走。
万般皆下品，惟有读书高，话是如此没错，不过要活得潇洒自在，倒真不一定要走求学仕途这条路。天无绝人之路，如果注定是无法做官，也不是无路可走。
想明白这一点之后，卫霍才觉得豁然开朗起来，心情一扫阴霾，很是畅达。
已经是下午了，从早上去看榜到这一会儿都没有吃饭，心思一清明就觉得饿了，到楼下去用饭。
正是饭时，一楼人声鼎沸，有几个人过了会试，脸上笑意满满，其中便有汪远。
一开始人人都过了乡试，地位相当，他的言行又过于浮夸张扬，有人看热闹，大多数人都露出不喜的态度。
但此时过了乡试，成为贡士，便将大部分人都甩在了身后，一时水涨船高，许多人都来奉承，比之先前更是跋扈。
“哎呀，汪远你真是太厉害了，据说阅卷的主考官当时在你和会元之间犹豫过，结果只在一念之差，你本来也可能成为会元的，不过第二名也已经很了不起了！”
汪远靠在椅背上懒洋洋地道：“你们懂什么呀，那主考官和会元都出自同一个州，既然是老乡，还不照应一下？”
“是啊，是啊，我还未见过有比汪远更有真知灼见的考生，估计啊，那会元就是走了后门。”
汪远听得高兴，哈哈笑了起来，抬手扬声喊道：“哎掌柜的，茶水都没了，怎么也不来添！”
这事本该小二来做，掌柜的闻言也不推脱或者生气，一脸笑容，提着满满一壶茶水送到了那一桌，道：“慢用啊，不够了再叫我添。”
汪远斜眼一笑，提了壶倒了杯水，喝了一口，立刻睁圆了眼，将水杯往桌上狠狠一搁，发出“当”的一声响。
“怎么回事，你这水也太烫了！”
掌柜的忙安抚几句，又换了一壶茶水过来。
那边闹闹哄哄，卫霍只和秦淮低头吃饭，片刻后谭哲过来，坐在了他们的身边。
即使替卫霍觉得可惜，谭哲的眼中仍是难掩的喜色。换做谁都会欣喜，卫霍也由衷地为他感到高兴。
他这会儿已经不觉得多难过了，但还想探究得更清楚一些。
谭哲证实了卫霍的猜想：“汪远他们都是顺着写的，我也问过住在其他处中了贡士的人，应该都是在策论这里拿的分。”
那边汪远又洋洋得意地吹嘘着自己的文章如何迎合圣意，卫霍听得心烦胸闷。相比于落榜，他更难接受最终录用的是那些能力不比自己强，却凭借着阿谀奉承进阶之人。
如果是那样，那他日夜苦读，饱读贤人诗书又有什么用？还不如学一些恭维讨好之语能得到更多。
可他也只是想想，只要想到需要写那样的文章，卫霍就觉得如鲠在喉，食难下咽。
谭哲问：“你接下来有什么打算？”
卫霍勉强回神，想了想，转头看向秦淮，又朝谭哲说道：“我们是一起来的，他要参加武举，我也一起先留在这里，之后再做打算。”
谭哲点点头：“那——”
“出事了！出大事了！”
外面传来一阵议论和呼喊，谭哲的话被嘈杂声打断。
掌柜的一路小跑出门，左右看看：“怎么了？发生了什么事？”
“哎呀，你们不知道，刚刚来了一队官兵，将贴在龙虎墙上的榜被揭下来了！”
“啊？揭下来了？”
“是啊，不知道怎么回事，但是那些官兵说此次会试不作数了！啊呀呀，这可真的糟蹋人才！”
涌到客栈门口的举人们皆是一震，有人难以置信地道：“怎么可能？怎么能不作数了？”
一阵骚乱后，又有人跑了过来：“龙虎墙上贴告示了！大家快来！”
整条街的人闻之，纷纷跑去看热闹，卫霍和秦淮也随着人群一起到了放榜之处。
最先看到内容的人惊得后退一步，嘴唇翕动片刻，旁边回过神来的其他人立刻放声大喊：“今年的科举取消了！哦不，是推迟了！”
又过了一阵，挤在最前面的人群都快沸腾了，奔走呼告，还没有看到榜的人也都知道了大概，整条街闹嗡嗡一片，人们议论不止。
上一届科举及第入朝为官的几人不知因何事触忤了天子，他们今年负责监考这一届的考生。一怒之下，昭御帝直接发了诏令，宣布取消了这一年的科举，延迟至次年再举办。
“荒唐啊，太荒唐了！”一个围观的老人颤巍巍地道，“古往今来，何曾有过这样荒唐的事情？科举旨在选贤举能，是发掘国家栋梁的好办法，如何能够这样说取消就取消，说推迟就推迟？这简直是——”
老人身边站着的儿子连忙捂住他的嘴，惊慌地看了看四周，低声道：“爹，你小声点，妄议皇家之事可是要砍头的！”
老人摇摇头，满眼的无奈与悲凉。
“这……这不可能……不可能……”
汪远退后几步，扑通一声跌坐在地上，神色怔然。
半晌之后，他哇地一声哭出了声来。
第19章 第十九章
所有人都没料到会发生这样的突变，之前就已经知道落榜的人无一感到欢喜，中了贡士的更是经历了从狂喜到失落的心情变化，有人情绪受到巨大冲击，甚至昏了过去。
卫霍和秦淮回到客栈时，大多数人还在对此事议论纷纷。
“你说这事弄得，多少人白高兴一场啊，想想就觉得受不了。”
“哎，那又有什么办法，毕竟是皇上下的诏书，能怎么样呢？”
“说的也是……”
……
听着各式各样的说法，卫霍的心里有些沉闷，也生出几分悲凉之意。
谭哲和其他原本已经以为迈出了一大步的人一样受了不小的打击，在房间里待了一阵，出来的时候眼眶红红的。但这一届的考生都是如此，再难过也无法改变，他平复心绪后收拾好包袱，准备次日返家。
第二日一早，卫霍和秦淮去码头处送别谭哲。
“你们回去吧，”谭哲将包袱往肩上拉了拉，笑道，“船马上就要开了。”